Los Alamos: per ora fuori pericolo il laboratorio nucleare. Bruciano i luoghi sacri dei nativi americani

L'incendio che ha investito Los Alamos fotografato da un satellite della Nasa

LOS ALAMOS (New Mexico) - La città e il vicino di laboratorio nucleare sembra essere fuori pericolo, almeno per ora, ma ieri sono bruciati i luoghi sacri dei nativi americani e il fuoco ormai minaccia la città di Santa Clara Pueblo attorno alla quale si estende la riserva indiana. Gli abitanti credono che i loro primi antenati vivessero nelle vicine abitazioni rupestri Puye, tra cui Top House, un villaggio in rovina costruito lungo una parete rocciosa mozzafiato a Santa Clara Canyon, dove le fiamme si stanno sviluppando. 

La cittadina indiana di Santa Clara Pueblo, minacciata dslle fiamme

"Oggi è un buon giorno per noi e una brutta giornata per le altre zone interessate dall’incendio di Las Conchas. I nostri cuori vanno alle persone che soffrono" ha detto il capo dei vigili del fuoco di Los Alamos County Doug Tucker .

Le strutture di contenimentoo sono state spostate per cercare di bloccare il fuoco lungo un canyon verso Santa Clara Pueblo, a circa sette chilometri di distanza. Fondata intorno al 1550, la città ha una popolazione prevalentemente indigena di circa 1.000 abitanti.

Sopra il canyon di Chicoma , le aree sacre erano in fiamme: il popolo Pueblo considerano Chicoma, il punto più alto della catena montuosa Jemez, come il "centro di tutti gli spiriti". 

I funzionari di Santa Clara Pueblo hanno detto che il fuoco aveva bruciato  6.000 acri sul suo spartiacque.

"Il nostro canyon era un posto bellissimo, acqua pulita, alberi culturalmente significativi e piante medicinali", ha detto il governatore di Santa Clara Pueblo Walter Dasheno.

Il fuoco ha distrutto decine di migliaia di acri al giorno da quando è iniziato, carbonizzazione quasi 145 miglia quadrate.

I vigili del fuoco hanno difeso la linea lungo il confine meridionale del laboratorio nucleare e migliaia di residenti sono rimasti fuori dalle loro case e non rientreranno neppure domani.

Carl McMillan, direttore del Los Alamos National Laboratory ha scritto sul sito web del laboratorio stesso di aver sentito   "il calore del fuoco sulla mia faccia" e ha lodato il personale d'emergenza che ha rischiato la vita per combattere le fiamme.

E’ stata creata dai vigili una zona di 10 miglia completamente bruciata tra l'incendio e il laboratorio e l’operazione per non dare alimento ulteriore alle fimme aveva avuto successo.

"A mio parere professionale, vi è una possibilità inferiore al 10 per cento  di incendi sulla proprietà Lab questa sera, e diminuirà domani," ha detto Tucker. Ha aggiunto che non ci sono stati incendi  nelle proprietà di laboratorio e che tutto il materiale nucleare e pericoloso era al sicuro e protetto.

Il laboratorio era stato chiuso lunedi, quando la città di Los Alamos e alcuni dei suoi dintorni - 12.000 persone in tutto - erano stati evacuati.

Della riapertura ancora non si parla .I funzionari hanno detto il Los Alamos National Laboratory ha circa 10.000 esperimenti in esecuzione che sono stati messi in stand by. Tra i lavori ci sono esperimenti condotti su due supercomputer, Roadrunner e il Cielo.

La National Security Administration ha tre laboratori nazionali - Los Alamos, Sandia e Lawrence Livermore - e in tutti si esperimenta Cielo, che è tra i computer più veloci al mondo.

Inoltre si sta lavorando su progetti che vanno dalla estensione della vita di 1960 bombe nucleari B61 al come il cambiamento climatico colpisce correnti oceaniche. Il computer permette agli scienziati di osservare scenari diversi, tra cui i cambiamenti nelle correnti e lo scioglimento delle calotte di ghiaccio.

Lunedì, circa un ettaro di proprietà laboratorio era bruciato, sollevando preoccupazioni sulla possibile contaminazione da materiale conservato o sotterrati in terreni di laboratorio.
Per precauzione, il governo ha inviato un aereo dotato di monitor per controllarele radiazioni emesse dal laboratorio. I campioni analizzati finora non hanno mostrato nulla di anormale contenuto nel fumo..

Le autorità hanno descritto il monitoraggio dal cielo come precauzione, e  insieme con esperti esterni in ingegneria nucleare hanno espresso fiducia nel fatto che l'incendio non sarebbe in grado di diffondere materiali radioattivi, come alcuni temevano nelle comunità circostanti.

"I materiali nucleari sono al sicuro", ha detto il professore di ingegneria nucleare Scheetz Barry della Penn State University. I gruppi anti-nucleari avevano lanciato l'allarme su migliaia di fusti contenenti  scorie nucleari di basso livello - guanti,  strumenti, anche le note di carta e altri oggetti contaminati - distanti circa due miglia dal fuoco. Funzionari del laboratorio hanno detto che era molto improbabile che l'incendio li raggiungesse  e che i contenitori di acciaio potevano comunque sopportare le fiamme e che sarabbero stati spruzzati con  schiuma ritardante, se necessario.