BAGHDAD - Un mese dopo che le ultime truppe americane hanno lasciato l’Iraq, il Dipartimento di Stato mantiene in funzione una piccola flotta di sorveglianza di droni per proteggere l'Ambasciata degli Stati Uniti e consolati, così come il personale americano. Alcuni alti funzionari iracheni ha espresso indignazione per il programma, dicendo che questi velivoli disarmati sono un affronto alla sovranità irachena.
Il programma è stato descritto dalla sicurezza diplomatica del Dipartimento di Stati in una sezione poco nota della sua più recente relazione annuale che prefigura una possibile espansione delle operazioni drone senza pilota nel sistema diplomatico del governo americano, mentre fino ad ora sono stati principalmente impiegati dal Pentagono e dalla CIA.
Agli appaltatori americani dicono che è stato detto che il Dipartimento di Stato sta valutando l'opportunità di mettere in campo droni di sorveglianza disarmati in futuro in una manciata di altri Paesi potenzialmente "ad alto rischio" , tra cui Indonesia, Pakistan e Afghanistan.
In Iraq, circa 5.000 contractors privati ora proteggono l'ambasciata e ci sono poi 11.000 militari addetti alla sicurezza. Quando il personale dell'ambasciata si sposta in tutto il paese, gli elicotteri vegliano sui convogli per fornire supporto in caso di un attacco. Il Dipartimento di Stato ha iniziato a usare alcuni droni in Iraq lo scorso anno in via sperimentale e intensificato il loro uso dopo che le ultime truppe americane hanno lasciato l'Iraq nel mese di dicembre.
Gli Stati Uniti hanno bisogno dell'approvazione formale da parte del governo iracheno ad utilizzare tali aeromobili qui. Tale riconoscimento può essere improponibile, date le tensioni politiche tra i due paesi. Ora che le truppe se ne sono andate, i politici iracheni spesso denunciano gli Stati Uniti nel tentativo di raccogliere il consenso dai loro seguaci.
Un alto funzionario americano ha detto che erano in corso negoziati per ottenere l'autorizzazione per le operazioni, ma Ali al-Mosawi, un consigliere del primo ministro Nuri Kamal al-Maliki, consigliere nazionale della sicurezza irachena e il ministro degli interni, Adnan al-Asadi, hanno detto in tutte le interviste che non erano stati consultati dagli americani.
Il Dipartimento di Stato ha circa due dozzine di droni in Iraq, ma molti sono utilizzati solo per le parti di ricambio, dicono i funzionari.
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