Mare Artico: la piattaforma Kulluk incagliata nei pressi di un’isola

La piattaforma Kulluk incagliata nei pressi dell'isola di Sithalidak

ANCHORAGE - La piattaforma Kulluk della Shella alla deriva nel mare Artico, si è infine incagliato a un centinaio di metri dalla riva dell’isola di Sithalidak,  in circa 30-40 metri d'acqua, dopo la rottura di traino per la quinta ed ultima volta lunedì notte. Gli sforzi degli esperti di salvataggio con gli elicotteri della guardia costiera sono  stati sospesi a causa di venti impossibili e di onde brutali, ma le operazioni di emergenza forse riprenderanno oggi pomeriggio, quando il tempo dovrebbe essere un po' più favorevole, anche se ancora impegnativo.

I funzionari di Royal Dutch Shell, della guardia costiera e del dipartimento della conservazione ambientale della Alaska hanno detto che la piattaforma apparve intatta e non non c'era nessun segno di fuoriuscita di carburante, liquido idraulico o di altri liquidi di petrolio che sono a bordo.

Non c’è alcun segno di danni ambientali L'area contiene diversi flussi di salmone ed è l’habitat per tre specie a rischio di estinzione:  leoni marini di Steller, Steller's eiders (anatre marine di Steller) e lontre di mare.

Un funzionario della Shell ha detto che la società indagherà su  che cosa è andato storto, una volta che la crisi immediata sarà  stato risolta. Ha detto che report potrebbe non essere reso pubblico. Cosa che invece farà la Guardia costiera.

Il Kulluk ha trascorso una breve stagione di perforazione nell'Artico, operando  sulla parte superiore di un pozzo esplorativo prima di essere spostato a sud per la stagione. Dopo un soggiorno a Dutch Harbor, si era preparata per il traino per l'area di Seattle per manutenzione presso un cantiere con l’Aiviq, la nave appositamente costruita allo scopo, con quattro motori .

Il viaggio attraverso il Golfo dell'Alaska era previsto a una velocità  circa 4 nodi e doveva  durare fino a quattro settimane, La Aiviq e Kulluk hanno incontrato una tempesta invernale grande che ha spezzato il traino.  Dopo che venerdì scorso era stato ristabilito, i motori di Aiviq si sono rotti. 

Una flotta di soccorso navi e rimorchiatori è accorso all'assistenza di Aiviq e Kulluk, e anche se sono stati riavviati motori di Aiviq, il recupero della piattaforma è fallito.

Kulluk è carico di  carburante: circa 143.000 galloni di carburante diesel somno ancora a bordo assieme a 12.000 litri di altri prodotti petroliferi, compreso il fluido idraulico. Il carico funge anche da zavorra.