Buon viaggio ad Happy Feet, il pinguino vagabondo che da oggi nuota verso casa, in Antartide

Happy Feet esce dalla sua gabbia refrigerata ed è pronto a gettarsi nel mare Antartico per tornare a casa

Happy Feet scivola dalla nave Tangaroa verso la libertà:la sua "casa" dista 200o chiolometri

WELLINGTON - Due mesi dopo essere stato trovato su una spiaggia a nord di Wellington, Happy Feet è stata rilasciata nell'Oceano Antartico: è stato liberato questa mattina a nord di Campbell Island, dalla rampa di poppa della nave da ricerca Tangaroa.

La barca aveva lasciato Wellington lunedi, con Happy Feet ospitato in un apposito cassa piena di ghiaccio. Ilviaggio a sud è stato ostacolato da condizioni difficili, ma durante la notte la Tangaroa finalmente è arrivata al punto previsto, alla latitudine di 51 gradi.

Le condizioni del mare erano troppo brutte per liberare Happy Feet - diciamo così -  a mano (facendolo cioé scendere in acqua tenendolo in braccio), così è stato fatto scivolare giù  da  un telone 'idro-scivolo' dalla rampa della barca. Il veterinario dello zoo di Wellington Lisa Argilla, che ha accompagnato  il pinguino a bordo dopo averlu curato salvandolo da morte certa, ha detto che aveva avuto bisogno di qualche "incoraggiamento gentile" per farlo uscirere dalla gabbia, dove evidentemente si trovava bene, ma alla fine utto è andato in modo regolare.

"Hanny feet è scivolato giù dallo scivolo appositamente progettato con la testa indietro e i piedi davanti, ma una volta che ha colpito l'acqua si è immerso subito al largo dalla barca e da tutti quei 'alieni' che lo hanno curato per tanto tempo" e che erano sul ponte della nave per salutarlo.

"E 'una sensazione indescrivibile di vedere un paziente finalmente libero", ha detto la veteriania Argilla

Il capitano della nave Richard O'Driscoll ha detto che  ad eccezione di un paio di capricci al momento dei pasti, Happy Feet era stato un passeggero ben educato. "E 'stato un piacere averlo a bordo . Siamo stati felici di averlo aiutato nel suo viaggio verso casa." Che dista 2000 chilometri dal punto dove è stato lasciato.

Happy Feet è stato dotato di un dispositivo di tracking in modo che il team e pubblico potranno seguire il suo ritorno a casa .

Il pinguino era stato trovato sulla spiaggia di Peka Peka a fine giugno, esaustp e affamati dopo 1000 km di cammino a nord il suo habitat normale. Era stato curato  allo zoo, dopo l' ingestione di grandi quantità di sabbia.