Leoni, tigri, orsi, lupi e ghepardi liberi in una zona rurale dell'Ohio. Erano ospiti di un serraglio, il proprietario è stato trovato morto. Chiuse le scuole

Posti di blocco all'alba suole strade dell'Ohio: gli animali feroci sono in libertà

Terry Thompson

ZANESVILLE (Ohio) - Il proprietario di uno zoo esotico - la Muskingum County Animal Farm -  in una zona rurale dell'Ohio, Terry Thompson,  è stato trovato morto ieri e leoni, tigri e altri animali sono fuggiti dalla proprietà che si trova a Zanesville nel Muskingum County, a 55 chilometri dalla capitale Columbus. Le gabbie erano aperte e le recinzioni "non garantite".
Circa 25 animali sono stati uccisi dagli uomini dello sceriffo il quale ha riferito che gli investigatori non erano sicuri di quanti animali fossero ancora in libertà e che nell'azienda ce n'erano 48. "La situazione - ha detto - ha molto difficile. Gli agenti hanno ricevuto l'ordine di "sparare per uccidere".
Thompson era morto, all'esterno della fattoria,  quando gli agenti dello sceriffo sono arrivati alle 17.30 di ieri  (ore 00.30 di oggi in Italia) ma non ha si hanno ancora dettagli sulle cause del decesso. 
Gli animali sono "adulti, molto grandi e aggressivi", ha detto lo sceriffo Lutz. Oltre ai leoni e tigri, il serraglio include orsi grizzly, leoni di montagna, lupi e ghepardi. Quattro lupi sono stati uccisi. Le ricerche coinvolgono 40 ettari. Nella notte (la mattina di oggi in Italia) le ricerche continuano con i cacciatori a bordo di autocarri che cercano gli animnali per abbatterli
Thompson è stato recentemente rilasciato dopo aver scontato un anno di prigione per detenzione di armi. Lutz ha detto che aveva un regolare permesso per gli animali e che l'allevamento era legale.

Un leone abbattuto nelle campagne di Zanesville

Nel giugno 2008, lo zoo di Columbus e il Muskingum County Humane Society erano stati nella sua proprietà dopo aver ricevuto denunce circa le condizioni e il trattamento delle numerose tigri, leoni, orsi, cavalli e altri animali esotici e domestici che si trovavano nella fattoria, ma nessuna accusa ne era seguiota.
Secondo  il casellario giudiziadio della contea di Muskingun, Thompson aveva 11 accuse di reato depositate contro di lui - soprattutto per maltrattamento di animali - tra il 2004 e il 2009. 

Le scuole della zona stamattina sono chiuse e i residenti nell'area sono stati invitati a rimanere in casa e gli automobilisti nelle loro auto. Una segnaletica lampeggiante lungo le autostrade dell'area avverte: "Attenzione animali esotici" e "Rimani nel tuo veicolo."