Los Angeles; principessa saudita teneva in schiavitù una domestica. Fermata

LOS ANGELES - La principessa saudita nell'aula del tribunale di Orange County

LOS ANGELES - Una donna, identificata come una principessa dell'Arabia Saudita, è stata accusata di traffico di esseri umani per avere costretto una cittadina kenyota a lavorare per oltre 16 ore al giorno, sette giorni su sette. Lo riferisce il Los Angeles Times, precisando che Meshael Alayban e' stata identificata dai procuratori della Contea di Orange, in California, come una delle mogli del principe saudita Abdulrahman bin Nasser bin Abdulaziz al-Saud e avrebbe portato la donna negli Stati Uniti a maggio, controllandola con la confisca del passaporto. La Alayban e' anche sospettata di avere tenuto in schiavitu' 4 donne provenienti dalle Filippine, sempre attraverso la confisca del passaporto. E’ stata fermata e poi rilasciata dalla Corte di Santa Ana, in California, con una cauzione di 5 milioni di dollari.

La principessa saudita e la sua famiglia avevano attraversato il mondo a maggio con un entourage di servi e si erano stabiliti in una delle comunità di lusso  che punteggiano Orange County, a Irvine.

Nel Central Park West, dove i valletti parcheggiano le BMW di sauditi e di ricchi del Qatar, un clan dell’Arabia Saudita aveva acquisito  quattro unità condominiali.

Martedì scorso una delle dipendenti della famiglia era schizzata fuori del complesso e fermato un autobus. La donna keniota stringeva nelle mani una valigia e un opuscolo. Il documento le era stato dato dall'ambasciata americana in Arabia Saudita, dove aveva ottenuto un visto di viaggio, che l’aveva avvertita dei pericoli del traffico di esseri umani.

In poche ore, la donna stava raccontando polizia di Irvine una storia oscura di moderna schiavitù e i detective sono andati a Central Park West prelevando la principessa, che ieri è comparsa nel tribunale di Orange County, accusata di un reato di traffico di esseri umani. La procura ha detto che Meshael Alayban, 42 anni, "ha illegittimamente privato e violato la libertà personale" della donna keniota costringendola a cucinare, pulire, fare il bucato e di eseguire altri lavori di casa senza riposo e con una misera paga.

Le autorità stanno indagando su altre quattro inservienti che lavorano per la famiglia della principessa.

Il caso è stata accolta con shock e indignazione a Irvine, in una città famosa come crogiolo di molte culture. Ma gli esperti e funzionari di polizia ha detto che in Arabia Saudita un accordo di lavoro di questo tipo è abbastanza comune.

"Le persone che vengono assunte  pensano di ottenere un beneficio,  un tetto sopra la testa, il vitto", ha detto Claude Arnold, agente speciale incaricato di patria indagini sulla sicurezza a Los Angeles e nel sud del Nevada. "Quindi, non pensano a se stessi come vittime. Ma lo sono".

Khaled Abou El Fadl, professore di diritto islamico presso la UCLA, ha detto che i domestici sono trattati così male per così tanto tempo “ che diventano completamente docili e il datore di lavoro saudita non li può immaginare come titolari di  libero arbitrio, ma quasi come parte del bagaglio per portarli verso gli Stati Uniti o l'Europa ".

Nel marzo 2012, Alayban aveva assunto la domestica attraverso un'agenzia di lavoro del Kenya, hanno detto le autorità. La donna, 30 anni, ha detto che aveva bisogno di soldi per fornire cure mediche per la sua figlia di 7 anni, che rimane in Kenya.

Il suo contratto diceva che avrebbe lavorato per cinque giorni alla settimana, per otto ore al giorno per 1.600 dollari al mese. Dopo tre mesi, avrebbe potuto tornare a casa se era infelice, hanno detto le autorità.

Ma una volta arrivata in Arabia Saudita, hanno detto le autorità, la principessa stracciò il contratto, confiscò il passaporto della donna e si rifiutò di restituirlo. La donna è stata costretta a lavorare sette giorni su sette, per 16 ore al giorno e per 220 dollari al mese.

All'inizio di quest'anno, la principessa e la sua famiglia hanno deciso di visitare gli Stati Uniti; all'ambasciata americana in Arabia Saudita, all’inserviente del Kenya è stato dato un visto temporaneo e il libretto rosso, bianco e blu, che concede ai lavoratori temporanei  il diritto di "segnalare abusi senza ritorsioni "e" chiedere giustizia nei tribunali degli Stati Uniti. "

Quando la famiglia ha fatto il viaggio a Irvine in maggio, la donna keniota ha brevemente ottenuto il suo passaporto. Ma era sempre accompagnata da un membro della famiglia, hanno detto le autorità, e a Irvine, la principessa di nuovo ripreso il passaporto.