Due giornalisti svedesi rischiano 18 anni di carcere in Etiopia per essere entrati illegalmente nella provincia vietata dell’Ogaden

Johan Persson e Martin Schibbye in un filmato della tv etiope dopo la cattura

STOCCOLMA - Il primo ministro svedese ha chiesto la liberazione di due giornalisti svedesi freelance, che sono stati giudicati colpevoli oggi di appoggiare il terrorismo in Etiopia, spiegando che si era trattato solo di una "missione giornalistica".

I due potrebbero dover affrontare più di 18 anni di carcere. La loro comparizione in tribunale è prevista per il prossimo 27 dicembre eper ascoltare la condanna.

Le truppe etiopi avevanocatturato Johan Persson e Martin Schibbye nel mese di luglio durante un conflitto a fuoco con un gruppo di ribelli in Ogaden, una regione proibita lungo il confine della nazione con la Somalia.

Funzionari etiopi hanno accusato i giornalisti di essere complici del terrorismo dopo che il governo aveva dichiarato l'Ogaden National Liberation Front un gruppo terroristico nel mese di giugno.

"Il nostro punto di partenza è e rimane che sono stati nel paese in una missione giornalistica -  ha detto il primo ministro svedese Frederick Reinfeldt  in un comunicato - Devono essere liberati il più presto possibile ed essere in grado di ricongiungersi alle loro famiglie in Svezia."

Ma il giudice etiope Shemsu Sirgaga detto che i due "non sono stati in grado di dimostrare che non sostengono il terrorismo."

"Hanno dimostrato che sono stimati giornalisti, ma non possiamo concludere che qualcuno con una buona reputazione non possa poi impegnarsi in atti criminali", ha detto Sirgaga.

Gruppi di libertà di stampa dicono i due si erano uniti ai ribelli mentre lavoravano su una storia sulla regione.

Ai giornalisti e operatori umanitari è vietato l'ingresso nell'Ogaden, dove ci sono atroci violazioni dei diritti umani negli scontri tra ribelli e truppe etiopi.

Persson e Schibbye sono stati condannati per due motivi: essere entrati nel Paese illegalmente e aver fornito assistenza ad una organizzazione terroristica.

I pubblici ministeri hanno raccomandato una condanna 13 anni per le accuse di terrorismo e di altri cinque e mezzo per l’entrata illegale.

Entrambi i giornalisti si sono dichiarato colpevole di entrare illegalmente nel paese attraverso la Somalia senza l'accreditamento, ma non di terrorismo.

Amnesty International ha  chiesto la loro liberazione.

"il governo sostiene che  i due uomini sono entrati in Etiopia con l'intenzione diversa da quella di  condurre il loro lavoro legittimo come giornalisti. Il governo sceglie di interpretare l'incontro con una organizzazione terroristica come supporto di quel gruppo e, pertanto, un atto terroristico", ha dichiarato Claire Beston di un  gruppo dei diritti umani.

Sia Persson e Schibbye lavorano per l’agenzia svedese fotogiornalistica Kontinent che in una dichiarazione rilasciata nel mese di settembre, aveva precisato che i suoi giornalisti non prendono mai  posizione o partecipano a un conflitto, ma svolgono un servizio di documentazione come prevede la libertà di stampa. Reporter senza frontiere ha accusato l'Etiopia di violentare la sua legge anti-terrorismo per ridurre la libertà di stampa e penalizzare la libertà di parola.