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| In verde le zone dominate da al-Shabab dove è scoppiata l'epidemia |
Almeno 105 casi di polio sono stati registrati in Somalia quest'anno, quasi la metà del numero di casi in tutto il mondo nel 2012. L'Organizzazione Mondiale della Sanità sta cercando di sradicare la poliomielite e il numero di casi nel mondo è diminuito drasticamente. Solo 223 casi di polio sono stati registrati a livello globale nel 2012, dai 350.000 nel 1988.
La maggior parte dei bimbi malati in Somalia sono in zone controllate dal gruppo islamico al-Shabab. La poliomielite è attualmente considerata endemica solo in tre paesi, Afghanistan, Nigeria e Pakistan. La Somalia era stata dichiarata libero dalla polio sei anni fa e circa quattro milioni di persone erano state vaccinate.
"E 'molto preoccupante perché è un focolaio esplosivo e, naturalmente, la poliomielite è una malattia di cui è previsto per l'eradicazione", ha detto il portavoce OMS Oliver Rosenbauer. Altri 10 casi sono stati registrati nel Kenya nord-orientale, dove circa mezzo milione di somali sono fuggiti. L'agenzia umanitaria delle Nazioni Unite (Ocha), osserva che è "estremamente difficile" svolgere il lavoro di vaccinazione in Somalia. Durante la carestia del 2011 al-Shabab aveva vietato alle agenzie di aiuti internazionali le attività in zone da loro controllate nel sud della Somalia.
La poliomielite è altamente contagiosa ed è aggravata dalla scarsa igiene e la mancanza di acqua pulita. Invade il sistema nervoso e può causare paralisi totale nel giro di poche ore.
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