La pioggia di meteoriti sugli Urali: “come una piccola atomica”

Il meteorite sta per abbattersi su Chelyabinsk

Il cratere provocato da uno dei meteoriti in un lago ghiacciato

MOSCA - Una grande operazione di soccorso e di pulizia che coinvolge fino a 20.000 lavoratori della Protezione civile è in corso tra le montagne degli Urali dopo la pioggia di meteoriti di venerdì. Il presidente Vladimir Putin ha ordinato l'operazione per aiutare circa 1.200 le persone che sono rimaste ferite, tra cui 200 bambini, per lo più da frammenti di vetro.

L'onda d'urto ha fracassato finestre e scosso edifici attorno a Chelyabinsk. Una palla di fuoco ha striato il cielo chiaro del mattino, seguita da forti esplosioni. Un grosso meteorite si è schiantato in un lago vicino a Chebarkul, una città nella regione di Chelyabinsk, e il passaggio drammatico di venerdì mattina è stato visto centinaia di chilometri di distanza.

Putin ha detto che ringraziava Dio che nessun frammento  di 10 tonnellate di meteoriti - che si ritiene fosse in ferro e viaggiava a circa 30 km al secondo - sia caduto in zone popolate.

E’ entrato nell'atmosfera terrestre e si è frantumato a oltre 30-50 km dalla Terra, secondo la Accademia russa delle Scienze, rilasciando diverse kilotonnellate di energia, l'equivalente di una piccola arma atomica.

Il ministero delle Emergenze ha esortato alla calma, dicendo che i livelli di radiazione di fondo erano normali dopo quella che ha descritto come una "pioggia di meteoriti a forma di palle di fuoco".

"L'esplosione è stata così forte che alcune finestre della nostra casa e negli edifici che si trovano dall'altra parte della strada e della città in generale, si sono fracassate" a Chelyabinsk una delle abitanti, Polina Zolotarevskaya.

La regione di Chelyabinsk, circa 1.500 km a est di Mosca, è sede di molte fabbriche, di un impianto nucleare e di un centro di trattamento e di stoccaggio di rifiuti nucleari.

Molti bambini erano a lezione quando il meteorite è caduto intorno alle 09:20 (04:20 in Italia). 

Un altro residente Sergei Serskov ha raccontato che la città si era sentita come una "zona di guerra" per 20 a 30 minuti. "Ero in ufficio quando improvvisamente ho visto un lampo davvero brillante nella finestra di fronte a m - ha detto - Poi ho sentito odore di funo. Ho guardato fuori dalla finestra e ho visto una linea enorme di fumo in cielo, come la può lasciare un aereo, ma molte volte più grande. Pochi minuti dopo la finestra si è improvvisamente spalancata e c’è stata  una forte esplosione, seguita da un sacco di piccole esplosioni."

Detriti sono caduti anche sulla regione siberiana occidentale di Tyumen.

Il Governatore Yurevich ha riferito che un meteorite era finito in un lago 1 km fuori Chebarkul, che ha una popolazione di 46.000 abitanti. Un portavoce dell'esercito russo ha detto che un cratere di 6 metri di larghezza era stato trovato nei pressi della riva del lago, che in questa stagione è ghiacciato.