Sono 364 i morti nel carcere incendiato dell'Honduras. La polizia non ha apertoo le celle, per paura dei commandos di banditi (i "maras") che vi erano ristretti

L'esterno della prigione bruciata, ripresa questa mattina

La dislocazione del penitenziario a Comayagua

I parenti disperati attendono ancora notizie

TEGUCIGALPA - L'incendio che ha distrutto una prigione a Comayagua nell’ Honduras, un centinaio di chilometri a nord della capitale Tegucigalpa ha causato 364 morti. Una prigione che ospitava circa 900 detenuti, il doppio della sua capacità. Questo è apparentemente un incendio accidentale, e non un ammutinamento. Ma, a quanto pare, era stato “aiutato” dai prigionieri, non contrastato.

Secondo un video amatoriale inviato alla stampa, la polizia ha sparato colpi contro i detenuti piuttosto che aiutarli quando il fuoco ha cominciato a diffondersi. Alcune guardie hanno rifiutato di aprire le porte delle celle, lasciando i detenuti - molti dei quali appartenenti ad alcune pericolose bande di delinquenti - al loro destino.

La Commissione americana sui diritti umani ha annunciato l'invio di una delegazione per indagare le ragioni di questo incendio. L'ipotesi del corto circuito viene mantenuto, tuttavia, il sindaco della città, Paola Castro detto di aver ricevuto una chiamata da un prigioniero che gli avrebbe detto: "Ci sarà un incendio in carcere e tutti moriremo carbonizzati ".

Ai vigili del fuoco era stato negato l'accesso agli edifici, tenuto conto delle misure di sicurezza. Le famiglie dei prigionieri si sono rifiutate di consentire che i corpi delle vittime vengano trasportati a Tegucigalpa, la capitale, hanno sfondato la porta del penitenziario e si sono scontrate con le guardie di sicurezza.

Il presidente Jose Lobo ha promesso assistenza economica alle famiglie tutte le vittime di risolvere le spese funerarie e un'inchiesta "completa e trasparente".  Lobo ha anche sospeso i funzionari della prigione locale e quelli nazionali.

Human Rights Watch ha detto che il disastro era in definitiva il risultato del sovraffollamento cronico nelle carceri dell'Honduras. "Dato che l'Honduras ha uno dei più alti tassi di omicidi al mondo, le autorità sono state spinte a rinchiudere condannati e sospetti criminali, ma non riuscendo ad affrontare le condizioni in cui vengono detenuti", ha detto Jose Miguel Vivanco, direttore per le Americhe di Human Rights Watch.

Le violente gang di strada dell'Honduras, note come "maras", avevano conquistato il potere all'interno quartieri ispanici negli Stati Uniti negli anni 1980 per poi diffondersi verso l'America Centrale. I loro membri portano tatuaggi distintivi e sono coinvolti nel traffico di droga e armi, rapine a mano armata e racket.

Il paese è un importante snodo del traffico di cocaina sudamericana verso nord per i consumatori negli Stati Uniti e le autorità dicono che sono alle prese con una crescente presenza di violenti cartelli della droga messicani.

L'Honduras ha contato più di 80 omicidi ogni 100.000 abitanti nel 2009, un tasso 16 volte superiore a quella degli Stati Uniti, secondo un rapporto delle Nazioni Unite dello scorso anno. Un sistema giudiziario lento e inefficiente ha riempito le carceri fino a scoppiare.