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| ROMA - Il papa all'uscita da Santa Maria Maggiore saluta gli studenti della scuola Albertelli |
ROMA - Nel suo primo giorno da pontefice, come promesso alle migliaia di fedeli che in San Pietro lo hanno acclamato, papa Francesco è arrivato pochi minuti dopo le 8 a Santa Maria Maggiore, una delle principali basiliche della capitale. "Pregherò la Madonna, aveva detto pochi minuti dopo la sua elezione". Il Santo Padre è entrato nella basilica da un ingresso laterale a bordo di un'auto. Ad attenderlo una cinquantina di persone, fotografi e cronisti.
Papa Francesco ha poi lasciato Santa Maria Maggioredopo aver pregato nella Cappella Paolina della Basilica, dove c'è l'immagine della Salus Populi Romani che dà il nome a S.Maria Maggiore.
''Misericordia, misericordia, misericordia''. E' quanto ha detto Papa Francesco ai confessori della Basilica di Santa Maggiore che ha salutato uno per uno. Lo riferisce padre Ludovico Melo. ''Voi siete i confessori - ha aggiunto il Papa - quindi siate misericordiosi verso le anime. Ne hanno bisogno''.
Quando papa Francesco è uscito dalla Basilica ha salutato con la mano alcuni studenti della scuola Albertelli, che si trova di fronte alla Basilica, affacciati alle finestre. I giovani lo chiamavano e agitavano le mani per attirare la sua attenzione, a quel punto il Pontefice ha risposto al saluto prima di infilarsi nell'auto e lasciare la basilica.
''Papa Francesco è molto affezionato a questa chiesa perché ogni volta che da cardinale veniva a Roma faceva una breve visita nella Cappella Paolina''. A dirlo è padre Elio Monteleone, penitenziario della Basilica di Santa Maria Maggiore.
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