Le forze francesi in Mali liberano ostaggio olandese prigioniero di al Qaeda da 4 anni

Sjaak Rijke

PARIGI,  6 aprile - L'ostaggio olandese rapito quattro anni fa in Mali dai miliziani di Al Qaida nel Maghreb islamico (Aqim) collegati ad al Qaeda è stato liberato dalle forze speciali francesi ed era stato trasferito "sano e salvo" ad una base temporanea in Tessalit, nel nord-est del Paese. Lo ha annunciato il ministero della Difesa francese, riferisce France24. L'ostaggio, Sjaak Rijke, era stato rapito a Timbuktu il 25 novembre del 2011.

Forze francesi hanno anche ucciso due militanti e catturato altri due durante lo scontro che ha avuto luogo durante l'operazione di questa mattina , ha detto il tenente colonnello Michel Sabatier, un portavoce di Barkhane, l'operazione di contro-insurrezione francese nella regione.

Il ministro degli Esteri olandese Bert Koenders ha detto che Rijke era in buone condizioni considerando le circostanze ed è sottoposto a trattamento medico sotto controllo olandese.

"La liberazione del signor Rijke sottolinea la determinazione incrollabile della Francia di combattere i gruppi terroristici armati nella regione del Sahel, come parte dell'operazione Barkhane", ha detto il ministero francese in un comunicato.

I rapitori nello scorso novembre avevano pubblicato un video di Rijke insieme ale francese Serge Lazarevic, tenuto prigioniera nel Sahara per tre anni ed poi rilasciato il mese successivo, in cambio di quattro militanti islamici con legami con al Qaeda in Nord Africa.

La Francia ha lanciato un intervento contro i militanti legati ad al Qaeda nella sua ex colonia Mali nel gennaio 2013.

Da allora è stati creato Barkhane, una forza di contro-insurrezione di 3000 uomini per rintracciare militanti islamici, tra cui AQIM, attraverso il deserto del Sahara che si estende attraverso cinque paesi dal Ciad a est alla Mauritania a ovest.

Truppe olandesi sono stati dispiegati in Mali come parte di missioni di sicurezza e di mantenimento della pace sotto l'egida delle Nazioni Unite.

   

MALI, 4 militanti di al Qaeda liberi in cambio dell’ostaggio francese

Serge Lazaarevic dopo la liberazione

PARIGI - Quattro militanti appartenenti al ramo nordafricano di Al Qaeda sono stati liberati in cambio del rilascio dell’ostaggio francese Serge Lazarevic, avvenuto martedì: lo ha confermato oggio il ministro della Giustizia del Mali Mohamed Ali Bathily.

Lazarevic era stato rapito da uomini armati in Mali il 24 novembre 2011, durante un viaggio d'affari con il collega francese Philippe Verdon: il rapimento era stato rivendicato da al Qaeda nel Maghreb Islamico (AQIM).

Verdon, che soffriva di ulcera e tachicardia era stato trovato ucciso lo scorso anno, e la sua famiglia ha suggerito che era stato giustiziato perché era debole.

Il governo francese ha finora rifiutato di commentare la notizia che alcuni prigionieri di al Qaeda, compresi coloro che srano stati coinvolti nel rapimento di Lazarevic in Mali nel 2011, siano stati rilasciati in cambio della sua libertà. "Ci sono stati negoziati, scambi diplomatici e discrezione”, ha detto il portavoce del governo Stéphane Le Foll.

Un Lazarevic raggiante, è stato accolto calorosamentedal presidente francese François Hollande in un aeroporto militare fuori Parigi un giorno dopo il suo rilascio è stato annunciato.

Ha abbracciato la madre e la sorella appena uscito dal jet con la figlia, che aveva volato il giorno prima per Niamey - la capitale del vicino Niger, che ha contribuito a ottenere la sua liberazione - per andare ad accoglierlo.

"La vita è buono quando si ha la libertà. Avevo dimenticato cosa significa essere liberi. Non lo dimenticherò pi”ù, ha detto ai giornalisti Lazarevic.

Trenta arrestati per l’omicidio dei due giornalisti francesi in Mali

I due giornalisti uccisi

PARIGI - L'omaggio del ministro degli esteri Fabius alla cerimonia funebre per i due giornalisti uccisi

KIDAL (Mali) - Almeno 30 persone sono state arrestate per l’uccisione dei due giornalisti francesi nel nord del Mali. I sospetti sono stati arrestati in campi nel deserto vicino alla città di Kidal e portati alla base militare locale francese per un interrogatorio.

I giornalisti, Ghislaine Dupont e Claude Verlon, lavoravano per Radio France International. Erano stati rapiti sabato mentre stavano intervistando un ribelle Tuareg vicino a Kida ed erano stati trovati morti il giorno stesso. I loro corpi sono arrivati a Parigi ieri e una ceromonia funebre in loro onore si è svolta oggi  al Musée du Quai Branly alla presenza del ministro degli esteri Fabius.

Kidal è stata una delle roccaforti della rivolta dei militanti islamici Tuareg dello scorso anno che ha fatto precipitare il Mali nel caos dopo un colpo di stato militare. I  ribelli avevano occupato la metà settentrionale del paese.

Come parte dell'intervento  di quest'anno per stanare i militanti, i militari francesi avevano messo in sicurezza proprio la zona intorno a Kidal.

I due giornalisti sono stati rapiti davanti alla casa di un membro del Movimento Nazionale dei ribelli tuareg.

Sgozzati i due giornalisti francesi rapiti in Mali

Claude Verlon e Ghislaine Dupont, sgozzati in Mali

BAMAKO (Mali) - Secondo il sito Malijet, la giornalista Ghislaine Dupont ed il suo cameraman Claude Verlon sono stati sgozzati. I cadaveri sono stati trovati a dodici chilometri da Kidal da militari impegnati nell'operazione Serval.

I due giornalisti, dell'emittente Radio France International (Rfi), erano stati sequestrati sabato 2 novembre da uomini armati mentre stavano facendo un reportage a Kidal, località nel nord-est del Mali. Lo hanno riferito fonti militari e della sicurezza locali. Il sequestro era avvenuto nel centro della città, sembra ad opera di almeno quattro persone. I due erano arrivati da pochi giorni a Kidal dalla capitale Bamako.

Rapiti e uccisi due giornalisti francesi in Mali

BAMAKO (Mali). - Due giornalisti francesi sono stai rapiti a Kidal nel nord del Mali e sono stati uccisi. Lo hanno riferito tre diverse fonti: il governatore locale, la sicurezza di Bamako e i tuareg della zona. Poi è arrivata la conferma del Ministero degli esteri francese. I due, Ghislaine Dupont e Claude Verlon che lavorano per RFI, erano partiti da Bamako alla volta di Kidal martedì. Erano ospiti di un rappresentante del Movimento di Liberazione quando un gruppo ha aggredito la loro auto e li hanno portati via. I corpi dei due giornalisti sono stati trovati a 12 km da dove erano stati rapiti

La Francia aveva lanciato all'inizio di gennaio un'intervento militare al fianco delle truppe dell'ex colonia per riconquistare il nord del Paese in mano a ribelli tuareg e formazioni jihadiste vicine ad al Qaeda. Solo pochi giorni fa erano stati liberati altri 4 ostaggi francesi in Niger da oltre 3 anni.

Prodi rifiuta la candidatura

ROMA - Prodi rifiuta la candidatura. Lo ha comunicato l’ex premier, che si trova attualmente in Mali, inviato dell’Onu. "Mi è stato offerto un compito che molto mi onorava anche se non faceva parte dei programmi della mia vita. Ringrazio coloro che mi hanno ritenuto degno di questo incarico. Il risultato del voto e la dinamica che è alle sue spalle - spiega Prodi - mi inducono a ritenere che non ci siano più le condizioni". 

Rosy Bindi ha annunciato le sue dimissioni dall'Assemblea del Pd. Il Pd smentisce indiscrezioni giornalistiche in base alle quali il segretario del Pd Pier Luigi Bersani si dimette dopo l'esito del voto su Romano Prodi.

Mali: mille soldati francesi all’attacco delle sacche jihadiste attorno a Gao

GAO (Mali) - Le forze francesi hanno lanciato una delle loro più grandi offensive contro i militanti nel nord del Mali, i funzionari hanno detto.

Circa 1.000 soldati, appoggiati da carri armati, droni e aerei,  stanno imvadendo una valle fluviale ritenuta una base logistica per gli islamisti armati vicino a Gao,  la più grande città nel nord-est del Mali, che è stata una roccaforte del Movimento per l'Unità e la Jihad in Africa occidentale (MUJAO), una delle milizie islamiche legate a al Qaeda legate che hanno occupato il nord fino a quandoi francesi l’ha sloggiata nel mese di gennaio. La città, 1.200 chilometri dalla capitale Bamako, ha subito attentati suicidi per la prima volta nella storia del Mali a febbraio ed è stata teatro di violenti scontri tra le forze franco-maliane e jihadisti che hanno causato sette morti nelle ultime due settimane.

Questa dovrebbe essere l'ultima grande operazione diretta francese prima che la Francia inizi a ridurre la sua presenza militare.

I militanti sono stati cacciati dalla città del nord e dai paesi circostanti quando la Francia è intervenuta militarmente nel mese di gennaio.

L’ attuale offensiva francese, chiamata "Operazione Gustav", ha lo scopo di cancellare dalla regione di Gao eventuali militanti che ancora si nascondono lì e  prevenire ulteriori attacchi alla città. Una brigata meccanizzata ha iniziato il pattugliamento di una fitta foresta dove l'intelligenza militare sospetta che una base jihadista possaessere nascosta. I soldati francesi trascorrerà i prossimi giorni a battere la valle per  20 chilometri , con l'aiuto dei soldati del Mali e agenti di polizia che per primi entrano nei campi nomadi e nelle case di fango che costeggiano il bacino del fiume in secca.

I militanti islamici tornano all’assalto di Timbuktu

TIMBUKTU - L'esercito del Mali ha combattuto i ribelli islamici a Timbuktu, dopo che un attentatore suicida aveva tentato sabato sera di farsi esplodere a un posto di blocco dell'esercito. L'attentatore è stato ucciso prima che potesse entrare in azione. Sono seguiti tentativi di infiltrazione di militanti in città. L'esercito, sostenuto dalla forza aerea francese, si è poi mosso contro gli islamisti.

"Il combattimento è pesante ed è in corso," ha detto il capitano dell’esercito del Mali  Modibo Traore Naman , aggiungendo che l'esercito era in fase di "accerchiamento" dei militanti.

Gli abitanti di Timbuktu si sono barricati nelle loro case dopo che un gruppo di islamici si erano infiltrati un quartiere occidentale della città durante la notte. Molti residenti hanno riferito di un jet francese che ha aperto il fuoco su postazioni dei ribelli.

Al Qaeda nel Maghreb: abbiamo ucciso un ostaggio francese

I due ostaggi francesi rapiti nel 2011

BAMAKO - Al Qaida nel Maghreb islamico ha annunciato di avere ucciso il 10 marzo un ostaggio francese per rappresaglia contro l'intervento di Parigi in Mali. Lo riferisce l'agenzia mauritana Ani, precisando che si tratterebbe di Philippe Verdon, rapito con un suo compatriota nel nord del Mali nel novembre 2011 dalle loro camere dìalbergo. Un portavoce del ministero degli esteri francese ha detto che il ministero 'sta verificando' l'annuncio 'Al momento non sappiamo di piu'' ha aggiunto.

Al Qaida in Mali: ucciso Abu Zeid, ma Belmoctar invece è vivo

BAMAKO - Il capo militare del ramo nordafricano di al Qaida (Aqmi) Abu Zeid "e' rimasto ucciso in un bombardamento aereo dei francesi sull'altopiano di Ifoghas" mentre Abdelmalek Droukdel Belmoctar, la mente dell'assalto al sito algerino di In Amenas, "e' vivo, e da Gao guida i combattenti". Lo afferma un esponente dell'Aqmi, coperto da anonimato, citato da Sahara Media. Gia' ieri i siti della galassia jihadista avevano negato la morte di Belmoctar.

Ucciso in Mali il terrorista che comandò l’assalto all’impianto di gas algerino (37 ostaggi morti)

Mokhtar Belmokhtar, ucciso nel Mali

BAMAKO - Il militante islamico Mokhtar Belmokhtar, soprannominato “l’imprendibile” è stato ucciso dai soldati del Ciad in Mali. La sua morte è stata annunciata dalla televisione di Stato del Ciad, ma non è stata confermata da altre fonti. Mokhtar Belmokhtar è l’ex leader di al Qaeda accusato di aver ordinato l'attacco di gennaio a un impianto di gas algerino in cui sono stati uccisi almeno 37 ostaggi.

Le truppe del Ciad stanno combattendo i militanti islamici in Mali come parte di una forza internazionale guidata dalla Francia.

"Le forze del Ciad in Mali hanno completamente distrutto la principale base jihadista in Adrar sulle montagne di Ifhogas uccidendo i terroristi tra cui leader Mokhtar Belmokhtar," è stata  la dichiarazione dell’esercito ciadiano in tv TV. 

La notizia dell’uccisione è venuto un giorno dopo che il presidente del Ciad Idriss Deby aveva detto che le forze del paese avevano ucciso il militante di al-Qaeda Abdelhamid Abou Zeid durante gli scontri nel nord del Mali.

Abou Zeid - la cui morte deve ancora essere confermata dalla prova del DNA - era il  secondo in comando di al-Qaeda nel Maghreb Islamico (AQIM), che combatte le forze straniere in Mali.

L'esercito francese - che sta portando l'offensiva militare nel nord del Mali - non ha confermato le due morti. Venerdì scorso il presidente francese Francois Hollande detto che l'operazione era nella sua fase finale.

Militanti islamici si sono rifugiati nelle remote montagne nel nord del Mali, vicino al confine con l'Algeria, dopo essere stati costretti a fuggire dalle principali città da parte delle truppe francesi sostenute da aerei ed elicotteri. L'esercito del Mali e le truppe da diversi paesi africani sono stati coinvolti nei combattimenti.

Se confermato, le due vittime eccellenti non significano la guerra in Mali è finita, ma sarà sicuramente una grande perdita per i combattenti jihadisti nascosti tra le montagne confinanti con Algeria. L'esercito francese non sa nemmeno con quanti combattenti ha ancora a che fare. Più preoccupante è il destino di diversi ostaggi stranieri che si ritiene siano in custodia dei ribelli.

Hollande: “fase finale” per liberare il Mali da al Qaeda

La zona dei monti Ifoghas dove si sta combattendo

BAMAKO - Il presidente francese Francois Hollande ha detto che le forze del suo paese sono impegnati nella "fase finale" della lotta contro i militanti islamisti, nel nord del Mali. Ci sono stati pesanti combattimenti vicino al confine algerino nelle montagne Ifoghas, dove si nascondono i membri di al-Qaeda nel Maghreb Islamico (AQIM). Milizie ribelli tuareg alleate del governo del Mali hanno combattuto gli arabi nel nord del Paese, mentre i jet francesi, droni degli Stati Uniti e le forze d’elite  del Ciad sono entrati in azione per stroncare la resistenza di sacche di combattenti islamici.

Dopo aver riconquistato le città dai gruppi di Al Qaeda che le avevano sotto controllo dal mese di aprile 2012, ora si stanno inseguendo gli islamisti in ritirata nel deserto e sulle montagne.

Fondamentale il maggior aiuto  offerto dagli Stati Uniti, che hanno inviato i droni Predator dal Niger. I droni armati sono utilizzati per sorvolare la zona di combattimento in Mali e fornire informazioni.

Mali: “importanti bombardamenti aerei” francesi a nord di Kidal

BAMAKO - La freccia indica il massiccio di Andar des Iofghas, dove sono avvenuti i bombardamenti

PARIGI - La Francia sta effettuando "importanti bombardamenti aerei" a nord di Kidal, in Mal vicino al confine con l'Algeria. Gli attacchi sono mirati a basi logistiche e campi di addestramento utilizzati dai ribelli islamici nel deserto come ha precisato Thierry Burkhard, portavoce per l'esercito francese a Parigi,“Questi sono stati attacchi aerei importanti", ha detto specificando che i bombardamenti hanno avuto luogo nell'insediamento del Tessalit, vicino al confine con l'Algeria, una delle porte principali nelle montagne  Adrar des Ifoghas dove si ritiene che  i ribelli si nascondano dopo la fuga dalle città.

Hollande in Mali per ringraziare le truppe francesi che hanno cacciato gli islamisti

SAVARE’ (Mali) - Hollande all’arrivo all’aeroporto

BAMAKO - Il presidente della Francia, Francois Hollande, è atterrato in mattinata all'aeroporto 'Mopti' di Sevarè, citta' del Mali centrale situata a una trentina di chilometri da Konna, punto di massima penetrazione verso sud dei ribelli islamisti. Hollande, la cui visita nell'ex possedimento coloniale africano sarà di un unico giorno, e' accompagnato da tre ministri: Laurent Fabius, Jean-Yves le Drian e Pascal Canfin, titolari rispettivamente degli Esteri, della Difesa e dello Sviluppo. Il programma prevede una tappa a Timbuctu, recentemente riconquistata dalle truppe regolari maliane grazie al determinante sostegno delle forze speciali e dell'Aviazione francesi, e quindi quella conclusiva nella capitale, Bamako.

Hollande, la cui decisione di intervenire in Mali tre settimane fa ha ottenuto un ampio sostegno in casa, ha oggi lo scopo di ringraziare le truppe francesi, che hanno cacciato indietro i radicali dal nord della ex colonia di Parigi e di spingere per la loro sostituzione rapida da parte delle forze africane.

Mali: i francesi hanno definitivamente conquistato Kidal

KIDAL - Le forze francesi hanno definitivamente conquistato la città settentrionale del Mali Kidal, l'ultima roccaforte principale dei ribelli islamici nella regione. I militanti combattenti islamici avevano già lasciato la città, vicino al confine con l'Algeria, e si ritiene siano nascosti nelle montagne circostanti.

La cattura di Kidal è arrivata giorni dopo che le forze francesi e maliane avevano ripreso la provinciale capitali Gao e Timbuctù.

Il funzionario di Kidal Haminy Maiga ha detto che le truppe francesi non hanno incontrato alcuna resistenza. "I francesi sono arrivati a bordo di quattro aerei", ha detto, Maiga, che dirige l'assemblea regionale. "Hanno preso l'aeroporto e poi sono entrati in città, e non c’è stato combattimento. I francesi pattugliano la città e due elicotteri pattugliano dal cielo".

In precedenza, ministro della Difesa francese Jean-Yves Le Drian aveva spiegato che una tempesta di sabbia aveva ritardato le operazioni delle truppe.

La Francia è ora in attesa del dispiegamento di migliaia di forze africane per sostenere la seconda fase, la caccia ai combattenti di al-Qaeda nei loro nascondigli del deserto. Diverse centinaia di soldati provenienti da paesi dell'Africa occidentale - tra Niger e il Ciad - sono già in Mali.

Mali: le forze francesi hanno conquistato Kidal, l’ultima città in mano agli islamisti

KIDAL - Elicotteri francesi in azione

KIDAL (Mali) - Le forze francesi sono entrate a Kidal nel nord del Mali, l'ultima città importante che devono ancora completamente conquistarenella loro spinta contro i militanti islamici.

I militari i ora controllano l’ aeroporto di Kidal dopo che un certo numero di aeromobili, compresi gli elicotteri, sono atterrati durante  tutta la notte. I militanti islamici hanno già lasciato la città.

Il portavoce dell’ Esercito francese Thierry Burkhard Col  ha confermato che "gli elementi francesi sono stati dispiegati questa notte in Kidal".

Una fonte della sicurezza ha detto che gli aerei francesi erano sbarcati a Kidal e che "gli elicotteri di protezione sono in cielo".

Kidal, 1.500 km  a nord-est della capitale Bamako, era sotto il controllo del gruppo  islamista Ansar Dine.

Tuttavia, il Movimento Islamico Azawad (IMA), che si è recentemente diviso da Ansar Dine, ha detto che è ora in carica a Kidal, anche se il gruppo Tuareg - il Movimento Nazionale per la Liberazione dei Azawad - afferma pure lui di averne il controllo.

Un portavoce del MNLA ha detto che i suoi combattenti erano entrati in città sabato e senza incontrare  militanti islamici .

Alcuni rapporti diconoche il leader di Ansar Dine  Iyad Ag Ghaly e Abou Zeid, di al-Qaeda nel Maghreb islamico, si sono spostati a nord nella regione montuosa di Kidal.

L'IMA ha detto recentemente di aver  respinto "l'estremismo e il terrorismo" e di cercare una soluzione pacifica.

Il MNLA ha precisato che è disposto a lavorare con i francesi "per sradicare i gruppi terroristici" del nord, ma che non avrebbe permesso il ritorno dell'esercito del Mali, accusato di "crimini contro la popolazione civile".

Le truppe francesi e maliane controllano Timbuctu. E si preparano a conquistare l'ultimo avamposto dei ribelli islamisti, la città di Kidal

Una foto aerea di Timbucti

TIMBUCTU - Le truppe a guida francese stanno consolidando la loro posizione nella storica città del Mali Timbuktu dopo la fuga davanti all’esercito degli estremisti islamici che l’avevano conquistata imponendo le leggi della sharia.

I comandanti militari francesi dicono i soldati pattugliano le strade stanando i militanti rimanenti.

Le truppe devono ora concentrarsi sull’ultima roccaforte dei ribelli da  conquistare, Kidal.

Una conferenza internazionale dei donatori si è  aperta nella capitale etiope, Addis Abeba, con l’intenzione di  finanziare la campagna militare  con 950 milioni di dollari

Inoltre oggi una conferenza a Bruxelles deve decidere sulle truppe da mandare per una missione di addestramento militare dell'Unione europea in Mali. Il Regno Unito ha già detto che contribuirà alla missione.

Il colonnello Frederic Gotta, capo delle operazioni degli elicotteri francesi a Timbuktu, ha detto all'agenzia France-Presse: "Non ci sono stati spari, niente sangue versato nemmeno resistenza passiva con trappole.».

Accogliendo con favore la forza francese e del Mali, i residenti hanno detto che gli islamisti avevano lasciato la città alcuni giorni prima, a seguito degli attacchi aerei francesi sulle loro basi.

Prima di ritirasi nel deserto, i combattenti islamici hanno dato fuoco a diversi edifici tra cui una libreria contenente manoscritti preziosi, alcuni risalenti al 13 ° secolo.

L’istituto Ahmed Baba ha circa 30.000 manoscritti e comprende documenti su secoli di vita della città, del Mali e dei paesi limitrofi.

Un lavoratore presso l'istituto, ha detto a Sky News che più di 3.000 manoscritti sono stati distrutti.

Le forze francesi e maliane controllano gli accessi a Timbuctu

PARIGI  - Le forze maliane e francesi controllano gli accessi a Timbuctu, la citta' nel nord del Mali occupata da mesi dai qaedisti. Lo ha annunciato un portavoce del capo di stato maggiore a Parigi. Il colonnello Thierry Burkhard ha riferito che nella notte truppe francesi e maliane hanno sferrato un doppio attacco, aereo e terrestre. Secondo il portavoce, le truppe di Francia e Mali controllano ormai tutta la zona tra le due roccaforti jihadiste di Timbuctu e Gao.

Le truppe a guida francese hanno preso l'aeroporto della città e si stanno preparando per passare a conquistarne il resto entro oggi, ha detto un ufficiale dell'esercito del Mali.

Una squadra di ricognizione ha raggiunto i confini di Timbuktu, e soldati francesi e maliani si stavano avvicinando alla città "senza incontrare alcuna resistenza."

"Le truppe francesi e del Mali hanno ripreso l'aeroporto, molto presto ci sposteremo in Timbuktu e continueremo a riconquistare il nord del paese," ha detto il capitano del Mali Konaté al giornalista di FRANCE 24 Matthieu Mabin , che è integrato con l'esercito francese in Mali.

L'operazione è avvenuta un giorno dopo che i soldati francesi e maliani avevano conquistato  la città di Gao, a est di Timbuktu, la più grande vittoria fino ad ora nella loro operazione contro i militanti, che hanno controllato il nord per 10 mesi.

Quando si viaggia attraverso villaggi liberati, gli abitanti diventano quasi isterici alla vista dei carri armati francesi e del Mali", ha detto un abitante della zona "Corrono dalle loro case con la bandiera nazionale, gridando" Mali "Queste persone sono letteralmente felici di essere liberate dopo aver sperimentato il terrore della sharia. I racconti che abbiamo sentito sono terribili: ai ladri sospetti sono state tagliate le mani, le donne costrette ad indossare il velo , agli uomini  è stato vietato di indossare pantaloni lunghi. I residenti ci dicono che i ribelli fuggono molto rapidamente [quando le forze francesi e maliani arrivare], lasciando dietro  armi e veicoli. Si vestono come i civili in modo da non dfarsiistinguersi e quindi tentano di dirigersi verso il confine con la Mauritania. "

Le truppe francesi e del Mali in marcia verso Timbuktu dopo aver conquistato Gao

L'avanzata verso Timbuktu

BAMAKO - Le forze francesi e del Mali stanno avanzando sulla città chiave del nord, Timbuktu, portando avanti la loro offensiva contro i ribelli islamici.

Ieri le forze del Mali e francesi hanno conquistato Gao, altra città chiave del nord: tutto ciò mentre i leader dell'Unione africana si incontrano per decidere l'invio di altre truppe in Mali.

Gli islamisti AVEVANO conquistato il nord del paese lo scorso anno, ma hanno perso terreno da quando le forze francesi hanno lanciato un'operazione all'inizio di questo mese.

Ieri notte il primo ministro francese Jean-Marc Ayrault ha detto che le truppe del Mali e francesi sarebbero arrivate "vicino a Timbuktu molto presto".

Durante la notte sono entrate in Gao - la più popolosa città del Mali settentrionale, dopo che le forze speciali avevano preso l'aeroporto e un ponte strategico a sud.

La maggior parte dei militanti sono fuggiti nel deserto. Truppe dal Niger e dal Ciad sono arrivate per aiutare le forze del Mali per l'ulteriore messa in sicurezza delle città.

Gli Stati africani si sono impegnati a spedire circa 5.700 soldati a sostegno delle forze francesi e del Mali nella loro campagna. Solo una piccola parte però finora è arrivata.

Nel frattempo, gli Stati Uniti hanno detto che forniranno aerei per il rifornimento in volo per i velivoli da guerra francesi. Il Pentagono ha anche discusso piani per il trasporto di truppe in Mali da paesi come Ciad e Togo.

A Gao, i funzionari del Mali hanno parlato di scene di gioia, ma anche di qualche saccheggio.

"Forse a un certo punto il nemico di fronte a noi è stato sottovalutato," ha detto il ministro degli Esteri del Mali Tieman Coulibaly prima del vertice di Addis Abeba. "Ma tutti hanno poi visto che questo gruppo terroristico intende diffondere il suo credo criminale su tutto il Mali, ed eventualmente introdurlo in altri paesi."

L'Unione africana ha raccomandato agli osservatori civili di monitorare la situazione dei diritti umani nelle aree che sono tornate sotto il controllo del governo del Mali.

I gruppi per i diritti umani hanno accusato l'esercito del Mali di commettere gravi abusi.

I Tesori di Timbuktu

• Timbuktu era un centro di cultura islamica dal 13 al secoli 17
• 700.000 manoscritti sopravvivono in biblioteche pubbliche e collezioni private
• Sono libri di religione, diritto, letteratura e scienza
• Patrimonio mondiale dell'Unesco nel 1988 per le suoi tre moschee e 16 cimiteri e mausolei
• Hanno giocato un ruolo importante nella diffusione dell'Islam in Africa occidentale, la più antica risale al 1329
• Gli Islamisti hanno distrutto i mausolei distrutto dopo aver conquistato la città

Mali: le forze governative e francesi conquistano un’importante città del nord

BAMAKO - Le truppe del Mali e francesi hanno ripreso la città di Hombori, continuando nella loro campagna per riprendere il controllo del nord del Mali strappandolo ai  ribelli. Hombori si trova a circa 160 km (100 miglia) dalla roccaforte islamista di Gao. In precedenza, gli aerei da guerra francesi avevanobombardato postazioni dei ribelli, negozi di carburante e depositi di munizioni vicino a Gao.

I ribelli, dal canto loro,  hanno fatto saltare un ponte che collega l'est del paese con il Niger, da dove le truppe africane avevano in programma di aprire un fronte.

Il ponte si trova nella città di Tassiga, che si trova sulla via più veloce dal Niger a Gao, e si estende sopra un canyon.

Tuttavia, Ibrahim Ag Idbaltanate, un ex deputato in parlamento del Mali, ha detto che il ponte non era l'unico modo per attraversare il canyon.

"Si può fare una deviazione da tre a sei miglia (5-10km) e trovare un altro modo per continuare sulla strada  Niger-Gao", ha detto.

Forze del Niger e del Ciad prevedevano di utilizzare la strada per unirsi all’attacco contro i ribelli.

Diversi paesi africani si sono impegnati in aiuti militari al governo del Mali per riconquistare il controllo del nord.