Hollande: “fase finale” per liberare il Mali da al Qaeda

La zona dei monti Ifoghas dove si sta combattendo

BAMAKO - Il presidente francese Francois Hollande ha detto che le forze del suo paese sono impegnati nella "fase finale" della lotta contro i militanti islamisti, nel nord del Mali. Ci sono stati pesanti combattimenti vicino al confine algerino nelle montagne Ifoghas, dove si nascondono i membri di al-Qaeda nel Maghreb Islamico (AQIM). Milizie ribelli tuareg alleate del governo del Mali hanno combattuto gli arabi nel nord del Paese, mentre i jet francesi, droni degli Stati Uniti e le forze d’elite  del Ciad sono entrati in azione per stroncare la resistenza di sacche di combattenti islamici.

Dopo aver riconquistato le città dai gruppi di Al Qaeda che le avevano sotto controllo dal mese di aprile 2012, ora si stanno inseguendo gli islamisti in ritirata nel deserto e sulle montagne.

Fondamentale il maggior aiuto  offerto dagli Stati Uniti, che hanno inviato i droni Predator dal Niger. I droni armati sono utilizzati per sorvolare la zona di combattimento in Mali e fornire informazioni.

Mali: le forze francesi hanno conquistato Kidal, l’ultima città in mano agli islamisti

KIDAL - Elicotteri francesi in azione

KIDAL (Mali) - Le forze francesi sono entrate a Kidal nel nord del Mali, l'ultima città importante che devono ancora completamente conquistarenella loro spinta contro i militanti islamici.

I militari i ora controllano l’ aeroporto di Kidal dopo che un certo numero di aeromobili, compresi gli elicotteri, sono atterrati durante  tutta la notte. I militanti islamici hanno già lasciato la città.

Il portavoce dell’ Esercito francese Thierry Burkhard Col  ha confermato che "gli elementi francesi sono stati dispiegati questa notte in Kidal".

Una fonte della sicurezza ha detto che gli aerei francesi erano sbarcati a Kidal e che "gli elicotteri di protezione sono in cielo".

Kidal, 1.500 km  a nord-est della capitale Bamako, era sotto il controllo del gruppo  islamista Ansar Dine.

Tuttavia, il Movimento Islamico Azawad (IMA), che si è recentemente diviso da Ansar Dine, ha detto che è ora in carica a Kidal, anche se il gruppo Tuareg - il Movimento Nazionale per la Liberazione dei Azawad - afferma pure lui di averne il controllo.

Un portavoce del MNLA ha detto che i suoi combattenti erano entrati in città sabato e senza incontrare  militanti islamici .

Alcuni rapporti diconoche il leader di Ansar Dine  Iyad Ag Ghaly e Abou Zeid, di al-Qaeda nel Maghreb islamico, si sono spostati a nord nella regione montuosa di Kidal.

L'IMA ha detto recentemente di aver  respinto "l'estremismo e il terrorismo" e di cercare una soluzione pacifica.

Il MNLA ha precisato che è disposto a lavorare con i francesi "per sradicare i gruppi terroristici" del nord, ma che non avrebbe permesso il ritorno dell'esercito del Mali, accusato di "crimini contro la popolazione civile".

Le truppe francesi e del Mali in marcia verso Timbuktu dopo aver conquistato Gao

L'avanzata verso Timbuktu

BAMAKO - Le forze francesi e del Mali stanno avanzando sulla città chiave del nord, Timbuktu, portando avanti la loro offensiva contro i ribelli islamici.

Ieri le forze del Mali e francesi hanno conquistato Gao, altra città chiave del nord: tutto ciò mentre i leader dell'Unione africana si incontrano per decidere l'invio di altre truppe in Mali.

Gli islamisti AVEVANO conquistato il nord del paese lo scorso anno, ma hanno perso terreno da quando le forze francesi hanno lanciato un'operazione all'inizio di questo mese.

Ieri notte il primo ministro francese Jean-Marc Ayrault ha detto che le truppe del Mali e francesi sarebbero arrivate "vicino a Timbuktu molto presto".

Durante la notte sono entrate in Gao - la più popolosa città del Mali settentrionale, dopo che le forze speciali avevano preso l'aeroporto e un ponte strategico a sud.

La maggior parte dei militanti sono fuggiti nel deserto. Truppe dal Niger e dal Ciad sono arrivate per aiutare le forze del Mali per l'ulteriore messa in sicurezza delle città.

Gli Stati africani si sono impegnati a spedire circa 5.700 soldati a sostegno delle forze francesi e del Mali nella loro campagna. Solo una piccola parte però finora è arrivata.

Nel frattempo, gli Stati Uniti hanno detto che forniranno aerei per il rifornimento in volo per i velivoli da guerra francesi. Il Pentagono ha anche discusso piani per il trasporto di truppe in Mali da paesi come Ciad e Togo.

A Gao, i funzionari del Mali hanno parlato di scene di gioia, ma anche di qualche saccheggio.

"Forse a un certo punto il nemico di fronte a noi è stato sottovalutato," ha detto il ministro degli Esteri del Mali Tieman Coulibaly prima del vertice di Addis Abeba. "Ma tutti hanno poi visto che questo gruppo terroristico intende diffondere il suo credo criminale su tutto il Mali, ed eventualmente introdurlo in altri paesi."

L'Unione africana ha raccomandato agli osservatori civili di monitorare la situazione dei diritti umani nelle aree che sono tornate sotto il controllo del governo del Mali.

I gruppi per i diritti umani hanno accusato l'esercito del Mali di commettere gravi abusi.

I Tesori di Timbuktu

• Timbuktu era un centro di cultura islamica dal 13 al secoli 17
• 700.000 manoscritti sopravvivono in biblioteche pubbliche e collezioni private
• Sono libri di religione, diritto, letteratura e scienza
• Patrimonio mondiale dell'Unesco nel 1988 per le suoi tre moschee e 16 cimiteri e mausolei
• Hanno giocato un ruolo importante nella diffusione dell'Islam in Africa occidentale, la più antica risale al 1329
• Gli Islamisti hanno distrutto i mausolei distrutto dopo aver conquistato la città

Mali: le forze governative e francesi conquistano un’importante città del nord

BAMAKO - Le truppe del Mali e francesi hanno ripreso la città di Hombori, continuando nella loro campagna per riprendere il controllo del nord del Mali strappandolo ai  ribelli. Hombori si trova a circa 160 km (100 miglia) dalla roccaforte islamista di Gao. In precedenza, gli aerei da guerra francesi avevanobombardato postazioni dei ribelli, negozi di carburante e depositi di munizioni vicino a Gao.

I ribelli, dal canto loro,  hanno fatto saltare un ponte che collega l'est del paese con il Niger, da dove le truppe africane avevano in programma di aprire un fronte.

Il ponte si trova nella città di Tassiga, che si trova sulla via più veloce dal Niger a Gao, e si estende sopra un canyon.

Tuttavia, Ibrahim Ag Idbaltanate, un ex deputato in parlamento del Mali, ha detto che il ponte non era l'unico modo per attraversare il canyon.

"Si può fare una deviazione da tre a sei miglia (5-10km) e trovare un altro modo per continuare sulla strada  Niger-Gao", ha detto.

Forze del Niger e del Ciad prevedevano di utilizzare la strada per unirsi all’attacco contro i ribelli.

Diversi paesi africani si sono impegnati in aiuti militari al governo del Mali per riconquistare il controllo del nord.