Etiopia, centomila agricoltori sloggiati per far posto a piantagioni di zucchero

Abitanti della la OPmo Valley

ADDIS ABEBA - L’Etiopia sta costringendo migliaia di pastori ad abbandonare le loro terre nel sud della Valle dell'Omo per far posto a piantagioni di zucchero, afferma Human Rights Watch (HRW) in un rapporto, negato dal governo.

"Il governo etiope sta spostando forzatamente comunità indigene pastorali dalla valle dell'Omo nella bassa Etiopia senza un'adeguata consultazione o risarcimento", ha detto il gruppo che ha base a New York. I pastori sono comunità il cui sostentamento principale è l'allevamento degli animali. Un funzionario di HRW stima che tra 5 000 e 10 000 persone siano state sfollate.

Circa 100 000 ettari di terreno sono stati destinati all'agricoltura commerciale nella valle dell'Omo, dove diversi  piantagioni statali di zucchero e di cotone sono già in funzione.

Il governo ha negato le accuse e ha detto che qualsiasi trasferimento nella zona sta accadendo su base volontaria. "Non vi è nessuna forzatura di persone dalla loro residenza, la direzione del governo a questo proposito è quello di coinvolgere il pubblico " ha detto il portavoce del governo Bereket Simon. HRW accusa invece le autorità etiopi di intimidazioni, arresti e violenze contro coloro che si oppongono ai piani.

"I funzionari governativi hanno effettuato arresti e detenzioni arbitrarie, percosse e altre violenze contro i residenti della bassa valle dell'Omo, che hanno messo in discussione o resistito ai piani di sviluppo", ha detto HRW. Bereket ha replicato che i sistemi di piantagioni di zucchero della valle dell'Omo svilupperanno e modernizzeranno la regione.

"Siamo preoccupati per il benessere e il patrimonio culturale delle comunità e questo non è un progetto teso a smantellare il loro patrimonio culturale, è il contrario in realtà," ha detto.

La maggior parte delle 200 000 persone che vivono nella valle dell'Omo sono agro-pastorali e utilizzano il terreno per la coltivazione e il pascolo degli animali.

Il fiume Omo è anche un'ancora di salvezza per le comunità della valle che si affidano alla sua inondazione annuale per le colture in crescita.

Le piantagioni di zucchero saranno irrigate in parte dal progetto di centrale per l’energia idroelettrica Gibe III. La diga, che diventerebbe la più grande dell'Africa e la quarta più grande del mondo, ha suscitato molte polemiche. Il governo etiope ha detto che il progetto deve essere completato al fine di portare l'energia e lo sviluppo al paese. Ma gli attivisti temono che alimenti i conflitti sulle risorse idriche già scarse e derubi le comunità dei loro mezzi di sussistenza. Secondo il rapporto, inedite mappe di governo etiopi mostrano i piani per le piantagioni di zucchero che coprono quasi un quarto di un milione di ettari. Le mappe, dice HRW, mostrano anche le fabbriche di trasformazione, reti di irrigazione e grandi appezzamenti di terreno riservati per altre forme di agricoltura commerciale.