Primi progressi dei pompieri contro il Rim Fire. Ma due centrali idroelettriche di San Francisco si bloccano

SAN FRANCISCO - L’enorme incendio intorno al Parco nazionale di Yosemite in California continua a diffondersi e ora copre quasi 230 miglia quadrati (600 kmq. Ma i vigili del fuoco (quasi 3700)  sono riusciti a contenere il 15% delle fiamme, rispetto al 2% di venerdì scorso.

Il Rim Fire fa ora piovere cenere su un bacino fondamentale che alimenta l'acqua e le centrali idroeletriche di San Francisco. I funzionari della città dicono che stanno muovendo acqua dai serbatoi più bassi mentre continua il monitoraggio per la contaminazione.

L'incendio minaccia anche migliaia di case e alcune delle rinomate sequoie giganti della California.

Due delle tre centrali idroelettriche che servono la città sono state chiuse costringendo la San Francisco Public Utilities Commission a spendere  finora 600mila dollari per l’acquisto di energia sul mercato aperto.

Le fiamme sempre più vicine a Yosemite. E San Francisco rischia di restare senz’acqua

PARCO DI YOSEMITE (California) - I vigili del fuoco in California stanno ancora lottando per ottenere il controllo del gigantesco incendio che ha raggiunto il bordo del parco nazionale di Yosemite.

Chiamato , si estende su una superficie di circa 500 kmq e minaccia un importante serbatoio d’acqua di servizio di San Francisco.

Più di 5.000 case sono in pericolo per le fiamme, che hanno avuto inizio il 17 agosto nella Foresta Nazionale di Stanislaus. Il fuoco è ora contenuto al 5% dal 2% di venerdì. Più di 2.700 vigili del fuoco stanno affrontando le fiamme in terreni difficili.

Un portavoce del California Department of Forestry and Fire Protection, Daniel Berlant, ha detto che il fuoco è  il 16 ° più grande mai registrato in California.

"Stiamo facendo progressi, ma purtroppo il terreno scosceso ha sicuramente rappresentato una grande sfida", ha detto.

Evacuazioni, alcune volontarie e altre obbligatorie, sono in corso. Nonostante la minaccia di migliaia di case, solo poche sono statr finora distrutti.

Il governatore della California Jerry Brown ha dichiarato lo stato di emergenza per San Franciscoche è a 150 miglia di distanza, perché l'incendio sta minacciando le linee elettriche che portanoelettricità alla città.

L’ approvvigionamento idrico della città potrebbero essere influenzate se l'incendio raggiungesse Hetch Hetchy, che rifornisce  San Francisco con il 85% della sua acqua. Il fuoco sta bruciando a circa 6,4 km di distanza dal serbatoio che serve circa 2,6 milioni di clienti. Due delle tre centrali idroelettriche che servono la città sono stati chiuse.

L'incendio, che ha continuato per una settimana sui bordi di Yosemite, raggiunto il confine del parco al lago di Eleanor venerdì. Ma rimane a circa 30 chilometri di distanza dalla principale zona turistica di Yosemite. Le aree sul bordo nord-occidentale del parcosono state chiuse per tutta la settimana.

Un tratto dell’ autostrada 120, che è uno dei tre ingressi al lato ovest del parco, rimane chiuso. I visitatori sono invitati a utilizzare percorsi alternativi da ovest.

Il  "Rim" è uno dei 50 grandi incendi che bruciano negli Stati Uniti occidentali. La mancanza di pioggia e neve hanno reso un brutto anno, con 5.700 incendi affrontati finora.

Brucia una grande foresta in California, vicino al parco di Yosemite. Turisti in fuga

YOSEMITE (California) - Un enorme incendio vicino al Parco Nazionale di Yosemite in California ha costretto decine di turisti a fuggire durante l'alta stagione e sta minacciando migliaia di case. Le fiamme sono più che triplicate in dimensioniieri e ora si estendono per almeno 217 kmq.

Più di 1.300 vigili del fuoco stanno affrontando il fuoco in terreni difficili, ma solo  l'1% risulta per ora contento: il  governatore della California ha dichiarato lo stato di emergenza.

L'incendio non ha raggiunto Yosemite, che rimane aperto, dicono i funzionari. Ma è chiuso un tratto di autostrada che è uno dei tre ingressi al lato ovest del parco, che riceve fino a 15.000 visitatori al giorno in estate.

L'incendio è centrato sulla Stanislaus National Forest, ad ovest di Yosemite, e finora ha distrutto due case e sette annessi. Ma le autorità avvertono che almeno 2.500 case, alberghi, aziende e diversi campeggi sono in pericolo.

I funzionari sono andati porta a porta nella comunità estiva di Pine Mountain Lake invitando la gente a fuggire. I residenti locali hanno detto che la zona, normalmente brulicante di turisti, è ora vuota.

"Abbiamo un mostro per le mani - ha detto Lee Bentley del Servizio Forestale degli Stati Uniti - Sta andando tutte ile direzioni. E’ uno dei peggiori che abbia mai visto in diversi anni."

Ripide colline della zona e il terreno accidentato ostacolano gli sforzi dei vigili del fuoco. Nonostante la vicinanza  a Yosemite, il portavoce Scott Gediman dice che il parco è senza fumo e di tutti gli alloggi e le attrazioni sono aperte.

"Il fuoco è totalmente al di fuori del parco - ha aggiunto - Il parco è pieno, la gente è qui.".

Nel frattempo, in cinque incendi nel Parco Nazionale di Yellowstone sono bruciati circa 18 chilometri quadrati di aree per lo più remote.

Parco di Yosemite: due (o tre) escursionisti inghiottiti dalle cascate di Vernal

La cascata di Vernal: gli escursionisti hanno scavalcato il guar rail e sono poi precipitati in basso

YOSEMITE VALLEY (California) - I guardaparco del Yosemite National Park stanno affanosamente svolgendo ricerche nella  intorno alle cascate di Vernal dopo la segnalazione che uno o più escursionisti potevano essere precipitati: lo ha detto il portavoce del parco Kari Cobb. “Abbiamo ricevuto telefonate da parte dei visitatori in cima alla cascata i quali ci hanno detto che una o più persone sono finite in acqua", ha riferito in una intervista.

Sono impegnati 30 soccorritori e ranger per cercarli:  chiuso un mezzo miglio del sentiero che conduce alle cascate.

Secondo alcuni testimoni, un uomo e una donna hanno scavalcato il guardrail presumibilmente per avere una visione migliore della cascata, alta 100 metri, dicendo ai loro figli di stare attenti. Ma a un tratto uno dei due ha iniziato a scivolare, l’altro ha saltato il guard-rail per aiutarlo, ma è caduto anche caduto sul bordo della cascate.

"Ho guardato negli occhi quell'uomo quando è caduto. E 'stato devastante", ha riferito un testimone Jacob Bibee. Ha aggiunto di aver visto un uomo e una donna in acqua aggrappati ad una roccia sul bordo della cascata. Un altro testimone, Dean Sabo, ha detto che una terza persona galleggiava nell'acqua.  ”Ho visto due che si tenevano l'un l'altro e uno che galleggiava da solo portato inesorabilmente versoil bordo dalla corrente. E la ragione per cui ho guardato era perché c'era una donna che urlava".

Pochi attimi e la cascata ha inghiottito i due (o tre) escursionisti, scagliandoli cento metri più sotto, dove non sarebbero più emersi. Le cascate si trovano a 2,5 chilometri dal Curry Village a Yosemite Valley.

Non è la prima volta che accade un incidente del genere. Dieci persone sono morte in ed intorno alle cascate di Vernal negli ultimi dieci anni.

Nel luglio 2005, un giovane di 24 anni è precipitato ed è morto nelle cascate di Vernal, dopo aver perso l'equilibrio.A veva saltato il guard-rail per lavarsi ed era precipitato. Segnali di allarme in varie lingue avvertono la gente di non oltrepassare il guardrail. Spesso inutilmente.