Cronache da Isaac: è mezzogiorno, New Orleans spettrale, strade vuote battute dal vento

Vuote le strade del divertimento nel quartiere francese di New Orleans. Ci sono solo gli agenti di polizia

ore 12:00 (ore 19.00 in Italia) NEW ORLEANS Ed è arrivato il mezzogiorno in una New Orleans spettrale con le strade sferzate da violente raffiche di vento e pioggia. Le raffiche superano in alcuni momenti i 140 chilometri orari e le piogge torrenziali stanno allagando vie e abitazioni. L'uragano e' ora a pochi chilometri dalla citta', che pero' ne sta gia' 'assaggiando' la potenza. Nessuno per le strade, naturalmente, anche nel quartiere francese dove i locali aperti sono rarissimi (e i turisti stanno tappati negli alberghi).

Ecco come l'uragano sta passando sopra New Orleans

 Le ultime notizie non sono buone Già hanno ceduto alcuni argini nel sudest della Louisiana, con molte delle barriere poste dopo l'uragano Katrina oramai superate dal livello dell'acqua, che in alcuni punti ha raggiunto quasi i tre metri.  Ma nonostante l'uragano Isaac si sia infine presentato più potente di quanto previsto, le principali difese attorno alla città hanno finora retto e in centro non sono stati registrati allagamenti significativi. Ben diversa la situazione nelle zone periferiche, dove - come si è appena detto -  le barriere in alcune aree sono state superate dalla piena. A Plaquemines Parish, vicino alla foce del fiume Mississippi, a circa 130km da New Orleans, proprio laddove l'uragano ha toccato terra nella notte italiana, le acque hanno sommerso un argine, tra Braithwaite e White Ditch, provocando l'inondazione di un'area per fortuna scarsamente popolata. L'acqua adesso minaccia le persone che non hanno rispettato l'ordine di evacuazione (almeno 2mila persone se ne sono invece andate prima della tempesta). Anche un'area vicina, che non era stata colpita dalle inondazioni del 2005, e' al momento sotto un metro e mezzo di acqua. Da 30 a 40 veicoli sono rimasti bloccati in cima alla diga in Plaquemines in attesa di un traghetto, con l'acqua tutto intorno. Questo traghetto è l'unico modo per andarsene da questa zona ormai tutta inondata. Una fonte ha detto che quasi la totalità del territorio è stato invaso dall’acqua e il vento che urla ancora a 70 chilometri all’ora, impedisce a un traghetto di avvicinarsi.

Nel frattempo l'uragano ha lievemente rallentato la sua corsa e toccato nuovamente terra, stavolta vicino Port Fourchon; le notizie dall'area parlano di vasti allagamenti e un muro d'acqua alto 3 metri in alcuni punti.

E’ scattato il coprifuoco nella Saint Bernard Parish, una zona dell'area periferica di New Orleans: rimarrà in vigore fino alle 18 di domani, ha annunciato lo sceriffo locale, James Pohlmann.

Una misura analoga è stata inoltre applicata dallo sceriffo nelle zone dove il nuovo sistema di dighe e barriere non è stato ancora realizzato ad Est della Saint Bernard Parish, in cui lunedì è stata ordinata l'evacuazione degli abitanti.

Il Mississippi fa paura. Molte le strade interrotte per gli allagamenti . Al momento Isaac si sposta a circa 10km orari, diretto verso ovest-nord-ovest, con venti massimi che continuano a 'correre a 130 km all'ora e raffiche che giungono fino a 158 km orari. In stato di massima allerta copre tutta l'area che va Morgan City, in Louisiana, fino alla frontiera tra Mississippi ed Alabama, con l'area metropolitana di New Orleans e i laghi di Pontchartrain e Maurepas. In allerta anche altre aree della costa del Golfo del Messico, compresa tutta la striscia fino a Destin (Florida) e all'estremo ovest della costa del Texas.

L'uragano - spiegano i meteorologi - dovrebbe comunque restare di 'Categoria 1' e nelle prossime ore, dopo essere passato per New Orleans, dovrebbe deviare verso ovest, investendo la città di Baton Rouge, capitale della Louisiana.

Cronache da Isaac: in migliaia fuggiti nella notte da New Orleans, case evacuate

Alle 7 di questa mattina, ora italiana, l’uragano era a 110 km dalla città, ma per fortuna pare perdere un poco della sua forza

Il vento lungo il Mississippi, ieri pomeriggio a New Orleans

Ore 00.00 (ore 07.00 in Italia) NEW ORLEANS - Migliaia di persone sono fuggite New Orleans mentre la città si prepara per l'arrivo dell'uragano Isacco  esattamente sette anni dopo essere stata devastata dall'uragano Katrina: ma per fortuna è una tempesta molto meno potente.

Il French Quarter deserto

La città sta tentando con ogni mezzo di proteggersi dagli effetti delle acque alte spinte da venti sostenuti fino 130 km / h. Alle 00.00 ora locale (07.00 in Italia) il centro del uragano di categoria Uno è stato stimato a110 km a sud di New Orleans e si muove a circa 13 km / h.

A decine di migliaia di persone è stato detto di lasciare le loro case nelle zone basse della Louisiana e del Mississippi, anche se una evacuazione di massa non è stata ordinata. Avvisi di tempesta sono anche in atto in alcune parti della Florida e Texas.

I meteorologii dicono che Isaac probabilmente rallenterà prima di raggiungere New Orleans.

"Non ci aspettiamo un  evento come Katrina, ma una tempesta di categoria  ti può uccidere", ha detto il sindaco di New Orleans Mitch Landrieu.

Di particolare interesse sono le mareggiate, con punte fino a 3,7 m previsioni in alcune zone del Mississippi e del sud-est della Louisiana. Precipitazioni fino a 50 cm sono stimate in vaste aree con un'alta probabilità di tornado isolati lungo la costa.

New Orleans (a forma di ciotola) è particolarmente vulnerabile alle tempeste, con il centro della città al di sotto del livello del mare. Molte strade sono state prudenzialmente già chiuse al traffico. I venti hanno scardinato alcuni dei cavo di ormeggio di una nave da carico nei pressi del Ponte di Hale Boggs a St. Charles Parish, spingendo la Guardia Costiera all'invio di un paio di rimorchiatori ieri notte per cercare di mettere in sicurezza il mercantile. Me è risultato troppo pericoloso avvicinarsi alla nave, che, nonostante i cavi spezzati, è ancora tenuta in posizione da una serie di boe d'ormeggio.

Da ieri sera, più di 58.000 abitazioni a New Orleans sono senza elettricità. Interruzioni sono stati segnalate anche in Louisiana e Mississippi: colpiti complessivamente 300.000 case ed edifici commerciali. La maggior parte degli utenti  rischia di rimanere al buio per tutta la durata della tempesta perché le squadre non usciranno per iniziare a riparazioni finché i venti non saranno scesi sotto i 55 chilometri orari, ciò che dovrebbe accadere domani mattina.

La tempesta Isaac sfiora solamente le Florida Keys. Si sta dirigendo verso New Orleans (a 7 anni da Katrina)

Il cielo tempestoso sopra Miami

MIAMI - La tempesta tropicale Isaac sembra aver solo sfiorato le Florida Keys oggi con meno forza di quanto si temeva: ma avvisi di uragano sono stati emessi uragano per tutta la costa del Golfo di New Orleans . E’ stato d'emergenza anche in Mississippi e Alabama, dopo Florida e Louisiana. La decisione e' stata presa dai governatori dei quattro stati americani in prossimità del golfo, con Isaac che minaccia di trasformarsi da tempesta tropicale ad uragano. Il timore è che i venti possano raggiungere la forza di un uragano di categoria 2 o 3. Sarebbe il ciclone tropicale più violento da Katrina (5).

Le previsioni di avanzata di Isaac

La tempesta, che era stata prevista schiantarsi lungo la costa occidentale della Florida, ora pare oscillare più a ovest,  attraverso il Golfo del Messico. I meteorologi hanno detto che potrebbe raggiungere all’inizio di oggi  la forza di uragano mentre si sposta nel Golfo del Messico. Alle 23:00 di ieri, (ore 7 di questa mattina in Italia) il centro della tempesta era situato circa 75 km a ovest-sud-ovest di Key West e 510 km a sud est della foce del fiume Mississippi. Ha venti massimi oltre i 100 chilometri all’ora. Isaac si si rafforzerà passando sopra l’ acqua calda del Golfo del Messico

In biciletta nella tempesta di vento a Key West

L’allerta è stata ignorata da surfisti e amanti del jogging sulla spiaggia di Miami e dagli acquirenti nei centri delle Keys abituati a queste situazioni che accettano con una certa nonchalance. A Key West, Emalyn Mercer ha guidato la sua bicicletta addobbato con  boccaglio e maschera, bracciali gonfiabili e una pagaia, solo per ridere naturalmente. "Stiamo andando a bere qualcosa -ha detto - assieme quelli che hanno il coraggio come noi", ha aggiunto.

Lungo la famosa Duval Street di Key West, molti negozi, bar e ristoranti sono stati ieri sera prudentemente chiusi, solo una manciata ha sfidato il possibile arrivo di Isaac.

Ma la gente ha continuato a posare per le foto nel punto più meridionale degli Usa, quello che dista solo 90 chilometri da Cuba ed è contrassegnato da un cippo,  mentre in un porto turistico Dave Harris e Robyn Roth hanno preso il loro bassotto per fare una passeggiata e controllare le barche sul lungomare. "E’ solo un giorno d'estate e di pioggia a Key West," hanno detto .

La previsione non era però divertente. Isaac avrebbe dovuto aumentare la sua forza, ma restava molta incertezza circa il suo percorso che in effetti pare sia modificato a favore delle Florida Keys che sono state solo sfiorate.

La Costa del Golfo non è stata colpita da un uragano dal 2008, quando Dolly, Ike e Gustav avevano in successione  la regione. La Florida, nel frattempo, è stato libera da urgano dopo essere stata colpita quattro volte ciascuno nel 2004 e 2005.

Voli cancellati all'aeroporto di Miami

Al Miami International Airport, oltre 550 voli sono stati cancellati domenica. All'interno del terminal American Airlines, il vento ha sfondato una porta ed ha cominciato a sferzare i passeggeri in attesa al terminal. 

In Louisiana Isaac potrebbe colpire la  terra sul settimo anniversario dell'uragano Katrina, la potente tempesta che paralizzato New Orleans e la costa del Golfo ed è diventato un simbolo della inettitudine del governo. I meteorologi hanno previsto che potrebbe colpire come uragano di categoria 2 mercoledì da qualche parte tra New Orleans e la Florida Panhandle il Mercoledì.

Se accadrà mercoledì mattina, come le previsioni dicono sia possibile, sarebbe il giorno del settimo anniversario dell'uragano Katrina, che uccise centinaia di persone e allagato l'80 per cento di New Orleans. Il sindaco di New Orleans Mitch Landrieu ammessi livelli di ansia sono alti. "La tempistica di questa tempesta in arrivo, con il destino che ha voluto sia l'anniversario di Katrina, ha aumentato il senso di attenzione di tutti e ciò è una buona cosa", ha detto.

Il governatore della Louisiana Bobby Jindal ha dichiarato lo stato di emergenza e ha detto che è "fortemente consigliato" alle persone nelle zone basse delle coste della Louisiana di evacuare prima della tempesta.

Dal momento che la tempesta è apparentemente in movimento più a ovest, la zona di Tampa Bay non dovrebbe essere influenzato tanto quanto si pensava in precedenza, ma la National Oceanic and Atmospheric Administration ha mantenuto un avviso di tempesta tropicale per la zona. Il congresso repubblicano per l’ “incoronazione” di Romney a candidato alla presidenta Usa non dovrebbe dunque correre pericoli.

Secondo le previsioni NOAA, la tempesta potrebbe avere venti ad oltre 165 chilometri/ora quando mercoledì si schianterà contro la Costa del Golfo. "Un avviso uragano è in vigore per la Florida Panhandle occidentale da una parte all'altra ,in Alabama, sulle coste del MIssissippi e nel sud-est della Louisiana, fino a Morgan City, tra cui l’area metropolitana di New Orleans e il Lago Pontchartrain," ha dichiarato Rick Knabb, capo del National Hurricane Center.

A New Orleans, il sindaco Landrieu ha dichiarato lo stato di emergenza oggi.

"Siamo solo in allerta", ha detto. "So che il livello di ansia è alto, l’arrivo della tempesta è un po’incertto, ma stiamo cominciando a prendere queste precauzioni, come sapete nel più breve tempo possibile."