NEW YORK - Le Nazioni Unite hanno dichiarato la carestia in alcune parti della Somalia, che soffre la peggiore siccità in oltre mezzo secolo. La parola “carestia” è usata raramente e con attenzione da parte delle organizzazioni umanitarie e sarà la prima volta dal 1992 che sarà applicata ad una situazione in Somalia.
L'ONU afferma che la situazione umanitaria nel paese è peggiorata rapidamente, nonostante gli sforzi di assistenza. La dichiarazione ufficiale delle Nazioni Unite parla di 3,7 milioni di persone - meta' della popolazione somala- in crisi, 2,8 milioni delle quali si trovano nelle due regioni del Bakool meridionale e della bassa Shabelle. Secondo l'ufficio Onu per il Coordinamento degli auti umanitari per la Somalia i tassi di malnutrizione sono tra i piu' alti al mondo con picchi del 50 per cento in alcune zone del Paese .
Nel frattempo, le Nazioni Unite e Stati Uniti hanno detto le agenzie umanitarie hanno bisogno di garanzie di sicurezza ulteriori da parte di gruppi armati in Somalia per consentire al personale di raggiungere chi è nel bisogno. Al-Shabab, un gruppo affiliato ad al-Qaeda che controlla ampie fasce della Somalia meridionale e centrale, aveva imposto il divieto d’ingresso alle agenzie umanitarie straniere nei suoi territori nel 2009, ma ha recentemente consentito un accesso limitato.
La carestia riguarda dunque almeno due regioni nel centro del paese - Bakool e il Basso Shabelle - dove la siccità, i conflitti e la povertà si sono ora combinati per produrre le condizioni più nefaste per la popolazione. Tali condizioni includono oltre il 30% di bambini affetti da malnutrizione acuta e quattro bambini su 10.000 che muoiono ogni giorno.
Adrian Edwards, portavoce per l'agenzia ONU per i rifugiati, ha detto ai giornalisti che la situazione per gli operatori umanitari in Somalia "non è quella che vorremmo che fosse". “Abbiamo una presenza molto minimale, abbiamo bisogno di accedere significativamente alle zone colpite migliore di quello che c’è in questo momento per affrontare un'emergenza di questa portata", ha detto, parlando da Ginevra. Il Programma alimentare mondiale (PAM), che sta cercando di nutrire 1,5 milioni di persone, stima che almeno 1 milione di persone sono in zone che non possiamo accedere agli aiuti.
"Una volta che avremo le garanzie di sicurezza e la possibilità di avere pieno accesso per fornire e distribuire e monitorare, allora saremo pronti a tornare" ha detto Emilia Casella, portavoce del PAM.
Johnnie Carson, il segretario americano di Stato per gli affari africani, dice l'America stava valutando se ci sarà un "vero cambiamento" di al-Shabab, o se il gruppo prevede di imporre una sorta di "tassazione" sulle forniture di aiuti.
Amnesty International afferma che bambini in Somalia sono sistematicamente reclutati per fare i soldati da parte di gruppi militanti come al-Shabab.
Basandosi su interviste da oltre 200 somali che sono fuggiti dal loro paese, il gruppo dice che alcuni dei bimbi rapiti hanno otto anni. Il rapporto afferma che al-Shabab attira i bambini con promesse di denaro e telefoni cellulari, ma anche realizza rapimenti.
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