Il petrolio nel fiume Yellowstone: balletto di affermazioni e smentite della ExxonMobil

L'inquinamento del fiume Yellowstone si espande - si può ben dirlo - a machia d'olio

LAUREL (Montana) - Secondo documenti federali, alla ExxonMobil c'è voluto quasi il doppio del tempo  pubblicamente riferito per sigillare completamente l'oleodotto che ha versato circa 1.000 barili di greggio nel fiume Yellowstone. L'agenzia federale ha indicato che il gasdotto non è stato completamente chiuso per 56 minuti dopo la rottura avvenuta venerdì vicino a Laurel. Il tempo è  più lungo di 30 minuti rispetto a quello che martedì i funzionari della società avevano dichiarato in un briefing con i funzionari federali e il Governatore Brian Schweitzer. 

Un portavoce di Exxon Mobil ha detto che il tempo più lungo si è basato comunque sulle informazioni fornite all'Agenzia da parte della società e la discrepanza può essere avvenuta "a causa del fatto che il presidente della Exxon Mobil Pipeline Co. Gary Pruessing  parlava senza note davanti a lui quando si è rivolto Schweitzer". Testuale e anche un po' ridicolo.

Non era la prima volta che l'azienda offriva chiarimenti diversi sulla sua risposta alla valutazione della fuoriuscita di petrolio. Un giorno prima, l'azienda aveva riconosciuto sotto la pressione politica che l'impatto della perdita potrebbe estendersi ben oltre i 10 chilometri di fiume che aveva inizialmente indicato comer la zona più colpita. La società aveva già minimizzato le affermazioni ufficiali del governo secondo cui l'inquinamento.

I tecnici responsabili della ripulitura della fuoriuscita di petrolio sul fiume Yellowstone stanno affrontando difficili condizioni, mentre il corso d'acqua è gonfio e minaccia inondazioni e fa temere che le correnti in aumento spingano il greggio in aree integre e canali che ospitano alcuni degli habitat del "miglior pesce il mondo", come dicono i pescatori di qui. Le condizioni del fiume in piena hanno impedito una valutazione approfondita e ostacolato gli sforzi per trovare la causa della rottura nel gasdotto da 12 pollici che ha sparso circa 1.000 barili di greggio. La Exxon - lo si ricorderà -è l responsabile del massicioi inquinamento in Alaska, causato da una sua petroliera, la Excon Valdez, ventun anni fa, che rriversò in mare 38 milioni di litri di greggio.

La maggior parte delle osservazioni sono state effettuate tramite voli aerei. Funzionari della società e federali hanno riferito di aver visto la macchia nera fino a circa 25 miglia a valle del sito della rottursvicino a Laurel. Ma il governatore Schweitzer ha ribattuto di credere che abbia invece percorso alcune centinaia di chilometri verso il Nord Dakota.

"A sette miglia all'ora, il greggio è già in North Dakota. Questo è un dato - ha detto Schweitzer -Sto chiedendo a tutti di uscire dall'equivoco e riferire chiaramente quello che si vede sul fiume".

Rappresentanti di Exxon Mobil e l'Environmental Protection Agency hanno invece risposto di non avere rapporti di petrolio oltre la città di Huntley.

I regolatori federali hanno ordinato alla Exxon di migliorare la sicurezza dell'oleodotto, che ha vent'anni. Tra il resto c'è un ordine di riseppellire la linea sul fondo del fiume dove si trova, per proteggerla contro i danni esterni . La società ha inoltre dovrà presentare un piano al dipartimento dei trasporti prima di riavviare l'impianto e fare di nuovo scorrere il greggio verso la raffineria di Billing. Schweitzer ha anche ordinato una revisione delle condutture che attraversano i fiumi maggiori e minori nello stato. I funzionari esamineranno l'età dei tubi ', la posizione delle valvole di intercettazione e se sono simili a quelle del tubo rotto. Lo Stato ha 88 incroci del genere.