Troppo caldo e la calotta polare artica si scioglie mostrando i suoi tesori: petrolio, gas e diamanti. Così scatta una guerra fredda tra le nazioni

 

L'incontro tra un sottomarino americano e tre orsi polari nell'Artico

MARE ARTICO - In un piccolo pezzo di ghiaccio galleggiante nel mare di Beaufort, diverse centinaia di miglia a nord dell'Alaska, un gruppo di scienziati sta documentando ciò che alcuni pensano sia il segnale di un "crollo dell’Artico".

Secondo gli scienziati del clima, il riscaldamento della regione sta restringendo la calotta polare di ghiaccio ad un ritmo allarmante, riducendo lo strato di permafrost e scatenando il caos  tragli orsi polari, le volpi artiche e altre specie indigene della regione.

Ciò che è male per gli animali, però, è  buono per il commercio. La recessione del ghiaccio marino e la riduzione del permafrost - in combinazione con i progressi tecnologici - hanno consentito l'accesso a petrolio, minerali e giacimenti di gas naturale che in precedenza erano intrappolati nel ghiaccio.

L'abbondanza di queste preziose risorse e la possibilità di sfruttarle ha creato una sorta di corsa all'oro,  con una forte concorrenza per stabilire quali paesi hanno il diritto di accedere alle ricchezze della regione artica.

Questa competizione ha portato nella sua scia una serie di attività navali e militari che l'Artico non aveva mai visto dalla fine della Guerra Fredda.

Ora uno dei luoghi più freddi della Terra si sta affollando di sottomarini nucleari, fregate di classe Aegis, bombardieri strategici e una nuova generazione di navi rompighiaccio. Nell’Artico ci sono circa 90 miliardi di barili di petrolio ancora da scoprire, ma recuperabili, secondo uno studio del 2008 dal US Geological Survey. E le stime preliminari dicono che un terzo del gas naturale del mondo può essere trovato nel ghiaccio artico.

Ma non è tutto ciò che è in palio. L'Artico contiene anche ricchi giacimenti minerari. Il Canada, che non è stata storicamente una nazione produttori di diamanti, è ora il terzo più grande produttore di diamanti del mondo.

Se la tendenza al riscaldamento globale continua, come molti scienziati pensano, è probabile che sempre più risorse saranno scoperte mentre il ghiaccio si scioglie.

Gli Stati Uniti, Canada, Russia, Norvegia, Danimarca, Islanda, Svezia e Finlandia sono le parti interessate a una pretesa territoriale di una parte della regione artica. Questi paesi compongono il Consiglio artico, un forum diplomatico progettato per mediare le controversie.

Brigham Lawson, professore all'Università di Fairbanks in Alaska e un esperto artico, dice che "la cooperazione nella regione artica non è mai stata così alta."

Ma come il petrolio intrappolato sul fondo del mare Artico, gran parte dell'attività del Consiglio artico sta avvenendo sotto traccia.

In alcuni messaggi pubblicati da da Wikileaks, il ministro degli Esteri danese Per Stieg Moeller si è riferito agli Stati Uniti dicendo: "Se restano fuori, il resto di noi avrà di più da spartirsi nelll'Artico".

Alla base della dichiarazione di Moeller è una disputa per il controllo dei territori che che pone l’amico contro i nemici ma anche contro l'amico. Canada e Stati Uniti, alleati strategici nella NATO e in Afghanistan, sono impegnati in una disputa diplomatica sui Passaggio a Nord Ovest. Canada e Russia hanno recentemente firmato accordi di sviluppo insieme.
In questo momento, il più importante documento legale è la convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare, o UNCLOS. Tutti gli Stati artici stanno usando il suo linguaggio per far valere i propri diritti.

Il diritto del mare è stato inizialmente progettato per governare questioni come i diritti di pesca, garantendo alle nazioni una zona economica esclusiva 200 miglia al largo le loro coste. Ma nel territorio dell'Artico, il diritto del mare diventa una guida imperfetta e ci sono dispute su chi possiede che cosa.

Un esempio è la Lomonosov Ridge, che il Canada, la Danimarca e la Russia, tutti sostengono sia nel loro territorio, sulla base della loro interpretazione cartografica.

Ulteriore fattore di complicazione è il fatto che gli Stati Uniti non hanno mai ratificato il diritto del mare. Che ha dato altre nazioni del Consiglio Artico più muscoli per far valere i diritti territoriali.

Con l'assenza di una chiara autorità legale, i paesi stanno predicando cooperazione, ma intanto apparentemente si preparano per il conflitto.

C'è stata una raffica di nuove  attività militare. Due sottomarini a propulsione nucleare americani, il Connecticut e il  SSN New Hampshire, hanno recentemente finito di condurre esercitazioni tra i ghiacci nell'Artico. Proprio in questo mese, la Russia ha annunciato che porterà due brigate verso l'Artico, tra cui una unità di forze speciali. L'aviazione russa ha ripreso di recente voli di bombardieri strategici sul Polo. Anche Canada, Danimarca e Norvegia stanno  rapidamente ricostruendo la loro presenza militare.

La guerra fredda può essere finita, ma queste attività militari significano che il gelido Artico può ancora una volta di diventare un nuovo  caldo campo di difficile battaglia, si spera solo diplomatica.