Il Giappone vuole tornare a cacciare le balene in Antartico. Ma teme le navi corsare di Sea Shepherd

L'attacco di una nave di Sea Shepherd a una baleniera giapponese

JERSEY - Il Giappone intende inviare la sua flotta baleniera a caccia in Antartico anche quest'anno. Si era pensato che le campagne degli attivisti, problemi di soldi e nuove regole in mare avrebbero potuto convincere Tokio a fermare la caccia alle balene nel tratto di mare verso il Polo Sud che  è un santuario delle balene così designato dall’Australia. Ma alla riunione della Commissione baleniera internazionale (IWC), il giapponese Joji Morishita ha detto che invece il piano era quello di ritornare a cacciare.

La Sea Shepherd Conservation Society, che ha costretto il Giappone alla chiusura anticipata della caccia l’anno scorso con l’attacco sferrato dalle sue navi “pirata”, dice che è pure lei pronta a partire e a ripetere l’operazione di disturbo.

Trovare un modo di affrontare le navi dell'organizzazione è in effetti il principale ostacolo che il Giappone vede per continuare la sua attività “scientifica” per la prossima stagione e oltre. “Stiamo discutendo come possiamo inviare la nostra flotta di nuovo verso l'Oceano Antartico -  ha detto Morishita, che è vice commissario del Giappone dell'IWC e  alto funzionario presso l'Agenzia della pesca - In poche parole, dobbiamo riflettere su come evitare che accada di nuovo l’attacco da parte di Sa Shepherd”.

Durante la riunione dell'IWC, che si conclude venerdì a Jersey, i delegati giapponesi hanno mostrato foto e video che, hanno detto, hanno mostrato gli attivisti attaccare le navi baleniere con proiettili inclusi razzi, e bottiglie di vetro piene di acido butirrico che emanavano cattivo odore. Hanno anche mostrato le barche della Shepherd sbattere contro le baleniere: Morishita ha sostenuto che corde rinforzate erano state messe in acqua per intrappolare le  eliche. “L'attacco lo scorso anno è diventato così grave che non abbiamo avuto altra scelta per cercare di evitare il peggio", ha detto.

Ogni anno  la Sea Shepherd  invia una flotta di navi  più grande e più veloce, mentre il Giappone ha ridimensionato le sue forze: la scorsa stagione, per la prima volta, gli attivisti hanno avuto il sopravvento. Cosìcché l’obiettivo principale - uccidere 850 balene - si è ridotto a un bottino finale di 170. Non è chiaro come il Giappone intenda proteggere la propria flotta in ogni futura spedizione: non è solo una questione di invio di pattuglie militari, ha detto  Morishita, essendo questo, nel caso, un campo minato legale.

Un ulteriore ostacolo per il Giappone è che, dal prossimo anno, nuove norme in materia di inquinamento marittimo impediranno alla Nisshin Maru, la nave officina, di navigare nelle acque dell'Antartico con i serbatoi pieni di olio combustibile pesante per i rifornimenti delle baleniere.

Un altro è finanziario. Il bilancio nazionale del Giappone è in difficoltà per l'impatto del recente terremoto e dello tsunami, e con il fatturato di carne di balena in netto calo, il costo della caccia è in aumento.

Ma Morishita ha suggerito tutti questi problemi sono di più facile superamento rispetto a quelli proposti dall'opposizione di Sea Shepherd.

Alcuni osservatori hanno suggerito che il Giappone accusi Sea Shepherd in  modo da poter smettere la caccia alle balene nell'Oceano Antartico senza perdere la faccia.

Gli attivisti di SeaShepherd hanno organizzato manifestazioni davanti la riunione dell'IWC  - all'organizzazione è impedito di partecipare - ed è chiaro che la sua flotta farà rotta verso l'Oceano Meridionale, se il Giappone vi farà ritorno.

Paul Watson e alcuni membri del suo equipaggio

Ha scritto nel suo blog Paul Watson, Il capo dell’organizzazione:  “Se il Giappone ritorna, lanceremo l’operazione Divine Wind  e le nostre navi Bob Barker,  Steve Irwin, e Brigitte Bardot torneranno nei mari remoti e burrascosi del Santuario delle Balene dell'Oceano Australe per fare quello che sappiamo fare meglio, difendere questi animali".