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| La navetta Atlantis fotografata dalla Stazione spaziale pochi attimi dopo lo sgancio (NASA tv) |
CAPE CANAVERAL -Lo shuttle Atlantis si è sganciato dalla Stazione Spaziale Internazionale e si avvicina il momento del suo ultimo atterraggio al Kennedy Space Center. Quando raggiungerà la Terra domani mattina, porterà a termine l’ultima missione Nasa in 30 anni. La navetta si è staccata dalla stazione in orario alle 07:28 ora italiana. “Addio ISS, ci rendi orgogliosi", ha detto il comandante di Atlantide Chris Ferguson mentre la sua navetta scivolava via.
Atlantis si è spostata a circa 200 m dalla prua della piattaforma che poi è girata di circa 90 gradi utilizzando i propulsori sulla sua poppa.La manovra ha consentito ad Atlantis di sorvolare la struttura da 400 tonnellate, per scattare fotografie lungo la capriata, o spina dorsale, e delle estremità di alcuni moduli. Queste immagini aiuteranno gli ingegneri a terra a capire meglio come i vari elementi che compongono l'ISS stanno comportandosi nello spazio.
L’equipaggio di Atlantis ha lasciato due regali sulla ISS prima di salire a bordo della sonda e di chiudere portello. Uno è un modello della navetta, un ricordo del ruolo fondamentale del veicolo ha giocato nella costruzione della stazione. L'altra è una piccola bandiera americana volato nella missione spaziale del primo shuttle nel 1981. Questa bandiera sarà consegnato ai primi astronauti americani che raggiungeranno la ISS su uno dei veicoli spaziali gestite da privati che la Nasa incoraggia a costruire per sostituire lo shuttle.
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