PASADENA - Ecco una delle prime foto spedite dal rover Curiosity da Marte, scattate nel cratere Gale, a poca distanza dal luogo di atterraggio. Si vede anche una montagna, a circa 4 chilometri di distanza. Curiosity dovrà documentare miliardi di anni di cambiamento geologico su Marte analizzando gli strati di roccia di quella montagna, nota come Aeolis Mons o Monte Sharp. Potrebbe volerci più di un anno a Curosity per arrivare alla montagna, perché i ricercatori intendono prendere il loro tempo ad analizzare le rocce lungo il percorso. La missione principale di Curiosity è programmato per durare un anno intero marziano, o due anni terrestri, ma gli scienziati sperano che il rover a propulsione nucleare durei molto più a lungo.
Alla fine, l'analisi chimica dirà agli scienziati se Marte è statA potenzialmente abitabile in tempi antichi.
Gli scienziati hano detto il panorama della foto sembrava essere più colorato di quello che si poteva immaginare dalle immagini spedite dai rover precedenti, tra cuiOpportunity, che è ancora al lavoro dall'altra parte del Pianeta Rosso. "Alcune della colorazione che stiamo vedendo qui ha davvero a che fare con le dune di sabbia - ha detto Michael Malin, uno dei ricercatori - C'è sabbia scura, c'è la polvere rossa, e poi c'è la roccia del substrato. La polvere e la sabbia sono intrappolati da una superficie che può cambiare il loro colore. Quindi non posso dire che è più colorata solo sulla base della fotometria o della colorimetria, ma ovviamente, geomorficalmente è un posto molto diverso da quello di Opportunity "
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